Есть такие концерты, уже идя на которые, понимаешь, что уйдёшь с них абсолютно счастливый и довольный, в независимости от того, что будет на них сыграно – просто есть артисты, которые априори не могут выступать плохо. В большинстве случаев такое случается с группами, существующими, по крайней мере, лет двадцать, не меньше. Сам неоднократно убеждался в этом. Вот выходят на сцену немолодые люди, порой даже уже пенсионеры – и играют так, что понимаешь, что 95% всего того, что появилось на сцене в последние годы, и близко не стоит.

Лично передо мной, когда я узнал о приезде Asia, даже не стояло такого вопроса «Идти или не идти?». Такие концерты, однозначно, пропускать нельзя, тем более, что группа приезжала в Москву в своём «золотом», первоначальном, самом звёздном составе.
Зал ГЦКЗ «Россия», базирующегося нынче в помещении ДС «Лужники», к обозначенным 20 часам был практически заполнен. То есть, практически заполненным был сидячий партер, трибуны, как и следовало ожидать, практически пустовали. Музыканты особо тянуть не стали – уже через десять минут свет погас, зазвучало оркестровое патетическое вступление, в финале которого на сцене появились четыре человека. Кто же это был:

• Джон Уэттон (John Wetton) – бас-гитара, вокал. Бывший фронтмен таких групп, как King Crimson и UK, выступавший также вместе с такими коллективами, как Roxy Music и Uriah Heep.
  
• Стив Хоу (Steve Howe) – гитара. Легендарный и практически бессменный гитарист Yes, участвовавший в записи практически всех альбомов группы. Заслуги Хоу отмечены, кроме всего прочего, именной моделью гитары Gibson – «Steve Howe Signature ES-175».
  
• Джеффри Даунз (Jeoffry Downes) – клавиши. Участник одной из ключевых групп «новой волны» The Buggles, чей клип на песню «Video Killed The Radio Star» стал первым видео, показанным телеканалом MTV. Кроме того, Даунз был занесён в Книгу рекордов Гиннеса – на одном из концертов он задействовал 28 (!) инструментов.
  
• Карл Палмер – ударные. Сердце коллектива Emerson, Lake & Palmer, игравший также в группе Atomic Rooster, а также с великим и ужасным Артуром Брауном.

Наверное, было бы логично начать концерт песнями с нового альбома «Азии», “Phoenix”, тем более, что альбом получился весьма удачным, в лучших традициях коллектива, однако же в ход с самого начала пошли хиты прошлых лет – “Only Time Will Tell” и “Wildest Dreams”, и только после них – “Never Again” с последнего альбома. Между песнями с публикой общался в основном Уэттон, причём делал он это по-русски, что особенно радовало публику. Однако несколько раз (а точнее, два раза) к микрофону, установленному рядом с ним, выходил из-за своей установки и Палмер, причём оба раза он делал это после песен с нового альбома. И оба раза его выход предвещал исполнение песни одного из коллективов, с которыми так или иначе связана творческая биография музыкантов Asia. Первой такой песней стала классическая композиция Yes “Roundabout”.

В течение концерта каждый из «азиатов» исполнил по сольному номеру. Первым своё соло (“Toccata”) отыграл Даунз, вслед за ним сразу последовал Хоу, сыгравший на зафиксированной на подставке гитаре старый номер Yes “The Clap”. После Хоу на сцену вышел Уэттон и под акустическую гитару проникновенно спел “Book Of Saturday” King Crimson периода, когда Уэттон был там вокалистом.
Пожалуй, самым проникновенным моментов концерта стало исполнение “The Smile Has Left Your Face” под гитару и клавиши, сопровождаемое кадрами из видеоклипа на эту песню на большом экране сзади сцены. В большей части номеров на нём проецировались, к слову, обложки альбомов Asia, с которых игралась та или иная песня.

Коллектив Emerson, Lake & Palmer был представлен композицией “Fanfare For The Common Man”, обработки одноимённого произведения американского композитора Аарона Копленда. Тут блеснуть мастерством во всей красе пришлось Даунзу – ведь сравнений с Китом Эмерсоном было, понятное дело, не избежать. И Даунз не подкачал – свою партию он исполнил превосходно (как, впрочем, и все остальные музыканты исполнили свои партии). Вскоре была исполнена нетленка с первого альбома King Crimson – “The Court Of The Crimson King”. Но самым, удачным, на мой взгляд, исполнением песен не «Азии» стало исполнение той самой “Video Killed The Radio Star”, в которой Уэттон первый куплет исполнил в мегафон, а слова припева, которые у The Buggles поются женскими голосами, спел Даунз, при этом голос его был пропущен через войскодер.

В конце основного сета, во время исполнения “The Heat Goes On”, во всю смог развернуться и Карл Палмер – в середине песни прозвучало его барабанное соло. Во время соло он задействовал все без исключения элементы своей установки, особенно уделяя внимание тарелкам – такие моменты особенно горячо встречались зрителями.

Под конец, как и следовало ожидать, прозвучал самый главный хит Asia – “Heat Of The Moment”, на котором никто в зале уже не сидел на месте – все повскакивали с мест и во весь голос кричали припев.

Концерт определённо удался. Возрождённая в классическом составе Asia нисколько не утратила своей свежести, мощи и энергетики. Концерт, как и новый альбом, дал понять, что порох в пороховницах у этих уважаемых людей ещё есть. Конечно, у каждого из них есть свои собственные коллективы, в которых они активно заняты, однако очень не хотелось бы, чтобы этот тур Asia, приуроченный к 25-летию коллектива, пусть и длящийся уже третий год, стал бы единственным. Ведь, наверное, всё-таки неспроста последний их альбом называется “Phoenix”.

Сет-лист:

1. Intro
2. Only Time Will Tell
3. Wildest Dreams
4. Never Again
5. Roundabout
6. Time Again
7. Bolero (Geoff Downes solo)
8. Georgia (Steve Howe solo)
9. Book Of Saturday (John Wetton solo)
10. The Smile Has Left Your Eyes (acoustic)
11. Daylight
12. Open Your Eyes
13. Fanfare For The Common Man
14. Without You
15. An Extraordinary Life
16. In The Court Of The Crimson King
17. Video Killed The Radio Star
18. The Heat Goes On (incl. Carl Palmer drum solo)
19. Heat Of The Moment
Encore
20. Sole Survivor

Выражаем благодарность RIFF Entertainment за предоставленные аккредитации.