Стартовать рассказ о концерте с перечисления причин, почему на него можно было не идти — то не артхаус, а истёршийся уже приём, но именно он сейчас будет использован. Расклад, значит, таков: в Санкт-Петербург стремятся аж две группы, чью славу как в собственном жанре, так и в музыкальном мире вообще, подсчитывать стоит как минимум в шестизначных цифрах, что, вроде как, здорово. Однако искушённым в знаниях людям скидывать с себя одежду, кружась в радостном танце, мешают некоторые факторы. Так, например, Stratovarius, что известно доподлинно, последние годы живьём выглядят начисто лишёнными собственного студийного моджо; Helloween же, у которых та субстанция хлещет в любой ипостаси, словно нарочно отправились в тур, посвящённый свежему альбому, выбрав программу с пластинок не то что несвежих, а по некоторым мнениям даже и тухловатых — классическая „киперовская” дилогия с аппендиксом-новоделом отнюдь не всем ложится мёдом в уши. Гадливым бонусом шло и место проведения — пропитанный советскостью до нутра, а потому с трудом справляющийся с йоттаваттами хэвиметала дворец культуры. В общем, довольно веские причины чтобы подкрепить нежелание освидетельствовать хеппенинг. И в свете их метафизический треух, кинутый под ноги с воплем: „А хрен с ним, надо быть!”, кажется иррациональным. Однако, как показывает практика, настоящие карточные мастера (аллюзируем на „Gambling with the Devil”, а то) могут разыграть удачную партию даже с неудачными картами. Короче говоря, пусть читатель не томится, перемалывая килобайты текста: концерт, вне всяких сомнений, без обиняков и любых скидок, без врак и попущений, удался. А теперь, засветив главную мысль, можно перейти к подробному рассказу о крушении всех негативных прогнозов.

Если к Helloween все претензии не уходили дальше вопросов к сет-листу, то за Stratovarius опасаться приходилось по-настоящему: сольное явление позапрошлого года показало финнов слабыми, а лучше даже сказать бессильными. Можно ли было ожидать чего-то иного сегодня? Вряд ли, но тем приятнее был сюрприз — иное случилось и свидетелем тому стал нестыдно заполненный ленсоветовский зал. Начиналось всё стандартно: степенно прошествовал Йорг, выбежали Лаури и Матиас, добрёл до клавишных Йенс. А потом из-за кулис пулей вылетел Котипелто и всё, как говорится, заверте… Воспоминания о том, как выглядел Stratovarius сразу после исходуса из него Тимо Толкки довольно свежи, да что там — москвичи, разглядывавшие финнов четырьмя днями ранее, как один голосили, что группа и на группу не похожа — так, волосатые люди, теребящие струны и зачем-то исполняющие хорошие песни, некогда бывшие легендарными. Но, видимо, близость к Петербургу родной Финляндии, а также статус последнего концерта тура, повлияли рекреационно. С задором, о котором, казалось, стоит забыть в отношении этого имени, с энергией и очевидной любовью к исполняемой музыке — вот как играли Stratovarius. Неутомимый Котипелто то носился вдоль мониторов, то останавливался, вступая в непосредственный контакт с залом, который с радостью соглашался на безмолвное предложение спеть вместе. По обаянию, лившемуся со сцены, серьёзную конкуренцию Тимо запросто составлял Лаури Порра, который, наконец-то, перестал вести себя подобно бедному родственнику на поминках десятиюродной бабушки, топчась на краю сцены, а теперь слился с собственным инструментом и выписывал кренделя голыми пальцами на тугих басовых нервах. Кстати, вот удивительное дело — несмотря на то и дело принимаемые „рок-позы” с соответствующим угрюмством на лице, большую часть концерта именно Лаури провёл с дружелюбной улыбкой, и не сказать, что остальные улыбались меньше (кроме, конечно, Йенса, которому, кажется, вообще несвойственно экстравертное сценическое поведение), просто его тридцатидвухзубный набор светил, казалось, ярче. Ну и, разумеется, Йорг Михаэль, обладатель стальных мышц и скелета из редкоземельных крепчайших сплавов вместе с удивительной точности таймером в голове — тончайший и, в то же время, сильнейший механизм за барабанами, имел самое человеческое лицо, сияющее с такой ясностью, что и софиты были не нужны.

Какой был бы толк, если при такой подаче группа решила собрать свой сет-лист исключительно из песен, вошедших в более чем спорные альбомы последнего времени, что вполне могло произойти? Однако, к счастью, и эта чаша миновала нас — распечатал выступление хайлайт „Eagleheart”, а вослед ему посыпались глыбы не меньшего масштаба, среди которых расположились новички стратовариусовского сет-листа, но сыгранные с таким напором, что жаловаться на их средний в сравнении с остальным уровень не приходится. Быть может, так получилось по причине разогревающего положения — собственную нехэдлайнеровость группе пришлось искупить концентрированной программой и столь убедительной сыгранностью, что она запросто могла устыдить тех, кто в Stratovarius уже не верил. И пусть эта победа сравнима с постельным успехом дряхлого старика, когда на одну удачу приходится сотня провалов — Санкт-Петербургу улыбнулась судьба, на его долю выпал именно тот единственный раз из сотни, так стоит ли брюзжать в очередной раз о том, что без корпулентного гитариста со скандальным характером Stratovarius уже совсем не тот. А вот о звуке поговорить стоит, причём в самых непарламентских выражениях: не менее половины песен пришлось пропевать вместо самого Тимо в голове — вокал просто терялся за гомогенным жужжанием, поверх которого галопировали тяжеловесные йорговские барабаны. В таком состоянии Stratovarius досвистели к финалу собственного выступления, где предложили залу постоять за честь родного города — поорать знакомое „I am hunting high and low” громче, чем то происходило в других городах нашей дорогой и необъятной. О том, насколько правдивы были слова Тимо и Йенса о том, что петербуржцы-таки оказались громче ставропольцев и москвичей, могут судить, конечно, только те, кому удалось по-фигаровски присутствовать и там, и здесь, и снова там, но похвала, безусловно, была заслуженной: по крайней мере, не осрамились, как могли бы. Ну а потом „Black Diamond” со ставшей уже традиционной чебурашковой интродукцией и „Good bye, Saint-Petersburg, we will come again very soon”.

Но какими бы удальцами и пацанами-молодцами ни были Stratovarius, впереди были способные начисто вытереть из памяти предыдущий перфоманс и заполнить освободившиеся мнемонические ячейки яркостью свежих впечатлений… Да, конечно, культовые, легендарные, небожительствующие Helloween! И не надо хмуриться, не стоит считать эти слова громкими — только ими и можно описать концертную ипостась бундеспауэрщиков. Helloween — поразительно живая команда, причём, оба слова стоит помножить на три. Стоило первому участнику — Даниэлю — выйти на сцену, как время начисто перестало существовать — через несколько мгновений раздались первые звуки открывающего боевика, и музыкальный вихрь накрыл зал с головой. Можно по-разному относиться к Дерису — горевать о поре, которую (к счастью, между прочим) уже не вернуть, как не вернуть и голос Киске или, напротив, тащиться от Энди, что тоже совсем не трудно — но спорить с тем, что он гениальный фронтмен, будет только дурак. Он, кажется, умеет одновременно служить медиатором эмоций, которые, натурально, хлещут в зал и обратно, и быть самой этой эмоцией — сгустком энергии, достаточной для питания мегаполиса. Конечно, каждая тыквоголовая персона заметна и харизматична — чего стоят только Вайки и Гросскопф, лица которых не предназначены для спокойных выражений, а потому постоянно изображают невероятные гримасы. А Саша, которого косноязычные злословы ошикали за внешний вид, при том как-то упустив из виду его невероятные гитарные способности, сполна продемонстрированные? В общем, гремучая смесь — но Энди всё равно затмевает всех масштабом собственной awesomeness, лучше слова не найти.

Вот и этим вечером белобрысая бестия в расписной косухе крепко зажала зрительские тестикулы в кулак, не позволяя даже на миг отвлечься от. И какие уж претензии к сет-листу — утомительную киперовскую обязаловку Дерис сумел преподнести так, что даже при идиосинкразии к студийным вариантам не проникнуться этим драйвом нельзя. А уж как великолепен он был на собственном поле, на песнях, немыслимых именно без его вокала, — тут не хватит никаких рассказов, надо видеть и слышать. Благо, в отличие от Stratovarius, теперь можно было именно слышать — безо всяких тщаний угадать ту или иную партию: звук, будто по волшебству, стал чётким, плотным, тяжеловесным и, в то же время, чистейшим, позволив одинаково насладиться и мужикастым боевиком „Steel Tormentor”, и пронзительно-акустической „Forever and One”. Впрочем, особенно выделять что-либо в сет-листе непросто — он, хотя и пронзает три десятка лет, воспринимается цельным куском куража и того, что можно охарактеризовать не иначе как pure rock’n’roll drive. Пусть в нём есть песни, любимые одними и ненавистные другим, ведь живьём все они срывают к чёрту башню. И какие тут могут быть придирки, когда Helloween умеют то, что никак не удаётся ни более слабым (что как раз неудивительно), ни иным маститым группам — начисто освободить личную голову зрителя от любых мыслей, с музыкой несвязанных. У слушателя появляется уникальная возможность раствориться в ней и не кристаллизоваться до самого финала, слегка затянутого и покрытого пылью старости материала, но всё равно вызывающего детскую горечь от неминуемого конца. А он, увы, имеет свойство наступать. Финишируя, конечно, стоит чем-то заполировать это неописуемое впечатление, подаренное Helloween, скучным резюме. Дескать, тур „Стратотыквиус” прошёл успешно, вдохнув надежду, что у Stratovarius не всё ещё потеряно, и укрепив во мнении, что у Helloween уж точно не потеряно ничего; присутствовало столько-то людей, децибел в зале — столько-то. Однако, стоит ли спускаться из этих эфирных воздусей, чтобы потчевать недалёких любителей статистики требуемым? Нет уж, лучше парить в них и дальше. Like a king of the sky, никак не меньше.


Сет-лист Stratovarius:

1. Eagleheart
2. Deep Unknown
3. Phoenix
4. The Kiss of Judas
5. Winter Skies
6. Under Flaming Skies
7. Paradise
8. Darkest Hours
9. Speed of Light
10. Hunting High and Low
11. Black Diamond

Сет-лист Helloween:

1. Are You Metal?
2. Eagle Fly Free
3. March of Time
4. Guitar Solo (by Sascha Gerstner)
5. Where the Sinners Go
6. World of Fantasy
7. Steel Tormentor
8. Drum Solo (by Dani Löble)
9. I'm Alive
10. Forever and One (Neverland) (Acoustic version, performed Andi & Sascha only)
11. If I Could Fly
12. Keeper of the Seven Keys / The King for a 1000 Years / Halloween
13. Future World
14. Dr. Stein

Encore:

15. I Want Out

Выражаем благодарность JC Sound за предоставленные аккредитации.