Сразу хочу сделать несколько оговорок. Первое: Mercenary периода (2002-2009), когда в группе были братья Сандагеры, я считаю абсолютно лучшей группой данного временного отрезка. Вне зависимости от жанровой принадлежности. Я, кстати, вообще давно «забил» на то, чтобы причислять те или иные группы к определенному стилю. Ну просто потому, что считаю это глупым занятием. И дискуссии, развивающиеся в ключе как можно более точного определения жанра – «дум-дэт-прог-фиг-метаkл» или «хэви-блэк-рок-викинг-металk» – вызывают у меня исключительно улыбку. Второе: выступление Mercenary нынешнего меня разочаровало. А с учетом первого пункта, возможно, тем, кто придерживается противоположного мнения, не понравится то, что написано ниже. Суть в том, что я ожидал большего. Ну, представьте, например, что вы несколько лет ходите обедать в одно и то же заведение, где подают офигенную пиццу. Тоненькую, сочную, со свежими ингредиентами. И вдруг вам приносят толстый кусок теста, подгоревший, недавно размороженный, с вялыми помидорками. Как вам такие ощущения? Опишите их в двух словах. Разочарование? Чувство, что вас «кинули»? Вот и мне не очень. Ну и третье. Я редко критикую звук в клубах. Но то, что было в этот раз, неприятно удивило. Хотя бы по той причине, что неделю назад во время выступления Deadlock все было совсем иначе. Почему так происходит, я сказать не могу, я не специалист в этом. Но факт остается фактом. Была бестолковая, очень громкая звуковая каша. Такая громкая, что в ушах звенело ещё сутки. Да и на протяжении трех с лишним часов, с учётом выступления четырёх банд, выдерживать это было очень непросто.

Ну, собственно, теперь более подробно о хронологии вечера. Первыми на сцене появились вовсе не HateSphere, и даже не обозначенные на афише в качестве «специальных гостей» Seducer’s Embrace. На сцене гремели некие Sawthis. Вокалист с длиннющими дредами прыгал по сцене, не всегда попадая в ноты металликовской "Creeping Death". Кавер расшевелил вялую до того публику: несколько юных любителей металла трясли головами и изображали некое подобие слэма, но в целом выступление Sawthis было встречено прохладно. На прощание группа ещё раз представилась, и вокалист вскользь упомянул, что они из Италии. Этот факт меня воодушевил больше всего, потому как представилась отличная возможность попрактиковаться в общении на их родном языке. Дредастый римлянин был, видимо, приятно удивлен, и сам забросал меня вопросами, едва узнав о роде деятельности. Интернет рассказал, что группа, оказывается, уже выступала в Москве в 2010-м, да и вообще они активно осваивают постсоветское пространство. Были, например, в Кишинёве. Ну а на сцене тем временем уже проводили саундчек Seducer’s Embrace, попутно извиняясь за длительность процедуры, свалив всё на то, что «эти итальянцы всё перенастроили». Об этой группе я знаю, что в их дискографии существуют два альбома за почти 15 лет активной деятельности. Ну и, мелодэт в их исполнении послужил отличным фоном для общения с друзьями. Кстати, в «Релаксе», в «дальнем» баре, очень удобно отдыхать, при этом смотря за происходящим на сцене на плазменном экране. Нечто подобное было только в «Б1», хотя, на мой взгляд, во всех клубах не мешало бы организовать аналогичный сервис. Ну, если конечно, руководство заведений намерено как-то заботиться об удобстве своих клиентов. Впрочем, я отвлекся. Что не помешало бы Seducer’s Embrace – так это добавить динамики в передвижениях на сцене. Всё-таки вид нескольких волосатых мужиков, уныло стоящих на сцене и что-то бренчащих, смотрится явно проигрышно в сравнении с коллегами из-за рубежа. Даже с теми же безвестными итальянцами, которые сами на датских гостей смотрели, как на богов. Кстати, первая из датских групп – HateSphere – это команда, у которой все песни звучат, как одна. В этом их главный минус. Но даже при этом они очень мощные и заводные. Разница с российскими аналогами, конечно, колоссальна, и сразу бросается в глаза. Достаточно сказать, что группа существует на три года меньше, чем Seducer’s Embrace, но альбомов выпустила почти в четыре раза больше – семь. Это, конечно, не показатель, альбомы тоже могут быть разными – хорошими и не очень. Но факт налицо: активная творческая единица. Фронтмен по имени Эбсен – по виду обычный датский гопник в шортах-трениках, но он нереально доставлял своим непосредственным поведением, богатой мимикой и сочным вокалом. Притом, что он в составе не так давно – с 2010-го года. А, кстати, на ударных – Майк Парк. Один из тех, кого выперли из «золотого состава» Mercenary. Ну или они сами ушли, кто ж теперь разберется в истинных причинах. Поблагодарил Майка за все те годы, а он, как показалось, с грустью наблюдал за потугами своей бывшей группы. HateSphere, которые, кстати, отыграли также в Питере и Нижнем Новгороде на разогреве у Sepultura, вдохновенно выступали около часа, отыграв примерно десяток песен с разных альбомов. Ну а все, кому происходящее на сцене понравилось, могли приобрести кое-что из атрибутики – в основном, футболки. С лого Mercenary в продаже тоже были футболки, но если дизайны HateSphere совпадали с тем, что представлены в разделе «мерчандайзинг» на их сайте, то в случае с Mercenary возникло подозрение. Ярлычок на внутренней стороне изделия соответствовал тому, что я вижу на футболках, которые мне присылает одна московская контора, делающая принты по дизайну клиентов. Стоимость такой футболки – примерно 650 рублей. Мне же предлагали купить её за 1000. Опять же, возвращаясь к концерту Deadlock: мерч привезли с собой немцы, и футболки всех дизайнов продавались за 600. С логотипом Mercenary были ещё симпатичные черные рубашки, но качество их тоже не совсем соответствовало цене. По крайней мере на официальном сайте разжиться атрибутикой можно за меньшие деньги. Даже с учётом доставки.

Ну и, наконец, гвоздь программы – Mercenary. Тут уже все чуть солиднее. Торжественное интро, наибольшее количество зрителей, более организованная поддержка. Но увы, содержание подкачало. С самого начала стало понятно, что Рене тянет песни только с последнего альбома, и то делает это совсем не так, как удалось сделать в студийных условиях. Нет, я, конечно, стараюсь адекватно воспринимать всё, происходящее вокруг. Я и не ждал, что он вдруг запоет, как соловей. Хотя втайне и верил в сказку, что группа могла организовать приезд Миккела «специально для московского концерта». Например, как это было в случае с Xandria. Почему нет? Но было так, как было. Миккел, кстати, видно решил уделить время семье, и сейчас в активной деятельности не замечен. Есть какой-то проект Firehead, но с вокалом Миккела записана только одна песня. Правда, она одна едва ли не интереснее, чем весь последний альбом «мерсов». Кстати, именно на него и был сделан упор в сете. Рене рычал одну за другой песни с альбома "Metamorphosis". Что касается других музыкантов, то тут претензий нет. Гитаристы были «на уровне», хотя великолепные соло Мартина Бууса стали различимы только к середине сета. Ударник, конечно, слабее Парка, но тоже, в целом, держал марку. С партиями баса Рене тоже справлялся прекрасно, старался и у микрофона. Но не покидало ощущение, что… «Уже не те», - фраза, которая звучала по отношению к разным группам в тысячах российских квартир во время кухонных споров. Применима она была и тут. Возможно, поклонники позднего творчества группы, или те, что помоложе, со мной поспорят, но – просто послушайте, или переслушайте альбомы, к примеру, 2002 и 2004 годов. А потом "Metamorphosis". И почувствуйте разницу. Возможно, если бы Mercenary в таком составе выступали на протяжении всей карьеры, это было бы круто. Очень круто. Но с учетом того, какой я узнал эту группу, и слушал её все эти годы, увиденное не сильно впечатлило. И услышанное тоже. Песни с ранних альбомов – это был провал. Нет, я прекрасно понимал, что Рене в жизни не вытянет великолепные "Redefine Me", "Lost Reality" или "Isolation". Не рискнул исполнить он даже "Velvet Lies" – самую сильную песню с последнего альбома, по эмоциональности сопоставимую с лучшими образцами творчества датчан. Ну а тупо проорать те же "Firesoul" и "World Hate Center" – это было выше моих сил. Хотелось уйти, не отпускали только чудесные звуки гитар. В общем, датчанам надо что-то думать. Либо возвращать Миккела, либо искать чистоголосого вокалиста, более сильного, нежели Рене. У Mercenary два пути: продолжить подъем до топ-уровня, чтобы собирать стадионы, или опуститься до уровня HateSphere, примитивной, хотя и качёвой, локальной клубной команды. Сейчас, с Рене во главе, Мерсы движутся именно по второму пути, и композиторские таланты Якоба и Мартина буквально зарываются в землю новым фронтменом, завоевавшим власть в группе. Хотя, может, это я слишком придирчив? На официальном сайте музыканты поблагодарили «сумасшедших русских фэнов» за прекрасный вечер и пообещали вернуться. Выходит, многим понравилось. Ну, это, наверное, самое главное. А я пойду и ещё разок переслушаю их студийные альбомы прошлого десятилетия.

Сет-лист Mercenary:

1. Intro
2. In Bloodred Shades
3. In a River of Madness
4. Throught Eyes of the Devil
5. The Black Brigade
6. On the Edge of Sanity
7. The Follower
8. Into the Sea of Dark Desires/World Hate Center
9. The Endless Fall
10. B;ack and Hollow
11. Soul Decision

Encore:

12. Firesoul

Выражаем благодарность Delta Mekong Concert за предоставленные аккредитации.