Iron Maiden reaches «The Final Frontier»…
После того, как было объявлено название грядущего альбома легендарной британской группы, миллионам ее фанатов по всему миру стало сразу очень не по себе. Показалось, что это все и совсем. «Последний рубеж» – последний альбом, логика виделась предельно прозрачной и очевидной.

К счастью, все это оказалось не больше чем уловкой хитреца Дикинсона. В поиске эффектного названия для пластинки, и в качестве отправной точки для генерации творческих идей, он вдруг понял, что «The Final Frontier» будет как нельзя более подходящей вывеской. По его задумке, последний рубеж кажется таковым только до того, как он будет преодолен, а потом за ним наверняка еще будут новые вершины и высоты… А провокационность и двусмысленность такого названия только добавит масла в огонь нетерпения поклонников. Что ж, стоит согласиться, имя кораблю было подобрано весьма эффектное – остается выяснить, каким же получилось плавание?

А плавать в этот раз Iron Maiden предложили нам среди звездных россыпей и планетарных орбит. Не сказать, что идея слишком оригинальная, альбомов на космическую тематику в металле – космическое же число. Да и у самих британцев уже были подобные футуристические мотивы еще во времена «Somewhere in Time». Однако концепция нового альбома получилась действительно интересной – группа сравнивает себя с межзвездным кораблем, “Satellit’ом 15” (по порядковому номеру пластинки), который отправляется вместе со слушателями на покорение того самого последнего рубежа, за которым… неизвестность. Стоит отдать должное творческой команде Iron Maiden – абсолютно каждую из своих работ они облекают в новую идейную оболочку, что делает все из них безошибочно узнаваемыми и уникальными. Эти концепции касаются оформления альбома, тематики песен, а также всего концертного антуража. А в центре всего этого концептуального креатива стоит фигура Эдди, меняющегося с каждым новым альбомом. Вот и на этот раз он преобразился с легкой руки Мелвина Гранта (его кисти принадлежат также обложки «Fear of the Dark» и «Virtual IX»), превратившись в самого натуралистичного пришельца, нисколько не потеряв при этом своей идентичности.
Однако, при всей внешней новизне и оригинальности замысла, внутренне, музыкально альбом не является чем-то совершенно новым. Революционные времена в творчестве Iron Maiden давно позади, вместо них имеет место поступательное развитие. Если смотреть узко, «The Final Frontier» продолжает музыкальную линию своего предшественника «A Matter of Life and Death». Но, если копнуть глубже, сегодняшний стиль группы берет начало от тенденции, идущей еще со времен «The X Factor», который дал точку отсчета для нынешнего стиля группы, и «Brave New World», который задал ему окончательное направление движения. В итоге, можно обозначить стиль музыки на рассматриваемом релизе через перечисление данных трех значимых работ: в нем преобладают композиционные решения первого из упомянутых, а также атмосфера второго и третьего в интересном переплетении. Творчество группы в 2010 году совершенно не похоже на то, что было в 80-х – во время, которое многими совершенно обоснованно считается золотым веком Iron Maiden. С тех пор в музыке коллектива очень сильно возросла доля прогрессивных элементов, что окончательно отмежевало их от других групп так называемой Новой Волны Британского Heavy Metal. Однако в основе стиля лежит все то же уникальное гармоничное сочетание мелодичности, тяжести, и интеллектуального смыслового наполнения.

При взгляде на трек-лист в глаза бросается очень большая продолжительность композиций: 10 песен общей длительностью более 75 минут, что является рекордом группы, причем все эпики сосредоточены во второй половине альбома. Первая же часть подготавливает слушателя к их восприятию как нельзя лучше, чередуя разные по настроению и темпу номера.

Открывает альбом композиция, которую можно назвать действительно абсолютно новой и оригинальной. «Satellite 15… The Final Frontier» совершенно сбивает с толку при первом прослушивании, ничего похожего у Iron Maiden еще не было – тревожные глухие ударные, отчаянные гитарные запилы, необычный вокал Брюса передают атмосферу, в которую попал затерявшийся космонавт в бесконечном звездном пространстве. Все это звучит, словно саундтрек к фильму. И вдруг, в самый кульминационный момент обстановка разряжается миллионом искр, когда вступает простой, но эффектный рифф заглавной композиции. Беспокойное настроение слушателя сменяется позитивом и оптимизмом, которое развивают запоминающийся припев и симпатичное соло. На эту песню (без интро «Satellite 15…») группой был выпущен видеоклип, который представляет собой весьма незамысловатую историю, но зато реализованную с помощью очень качественной современной компьютерной графики, в отличие от явно проигрышных в этом смысле клипов на «Different World» и «Wildest Dreams».
Песня «El Dorado» была опубликована как первый сингл еще в начале лета, и попала в концертный сет-лист The Final Frontier World Tour 2010. Однако совершенно нельзя сказать, что эта песня сколько-нибудь полно отражает весь альбом в целом – наоборот, все композиции разноплановы, и ни одна из них не может вполне охарактеризовать все в сумме. Поэтому «El Dorado» была выбрана в качестве сингла только из-за того, что, по мнению группы, она хорошо бы принималась на концертах – и действительно, расчет оправдался.
«Mother of Mercy» могла бы появиться еще во времена “The X Factor”. В самом деле, все это мы слышали в исполнении британцев уже не раз – лиричное вступление под чистые гитары, которое затем продолжают жесткие риффы и текст на антивоенную тематику. Сразу вспоминаются «The Aftermath», «Paschendale»… Но, несмотря на явное повторение тематики и музыкальных приемов, Iron Maiden удалось создать совершенно новую композицию с запоминающейся мелодией и необычным припевом. В который раз Стив Харрис сотоварищи на старом фундаменте воздвигли новое величественное строение.
Следующие за этим «Coming Home» и «The Alchemist» снимают эмоциональное напряжение, вызванное драматизмом предыдущей песни. Первая представляет собой одно из лучших творений Брюса – душевный и трогательный рассказ о переживаниях человека, который проводит многие часы за штурвалом самолета, над землей, над морями и океанами, вдали от дома и родных. Вокальные мелодии практически совершенны, соло-партии Мюррея и Смита словно уносят слушателя под облака, а припев, возможно, лучший из тех, которые Дикинсон когда-либо писал. «The Alchemist» шлет нам привет из 80-90-х, это задорный боевичок с очень знакомыми гитарными риффами в духе «Man on the Edge», но только выполненный в современном стиле группы. Структура композиции не так предсказуема, как может показаться в начале, припев длинный, интересный и многосложный. А довершает положительное впечатление зажигательное соло Герса.
«Isle of Avalon» открывает вторую, «эпическую» половину альбома. Медленно развиваясь, она очень долго готовит слушателя, окружая его магической атмосферой из кельтских мифов и легенд… А потом вмиг окунает его в море эмоций, вызванных длинным и цепляющим припевом. Брюс снова поет очень высоко и необычно для последних альбомов. Средняя часть песни – прогрессив в чистом виде, ломаные витиеватые соло, сопровождаемые нетипичной ритм секцией удивляют, такого у Iron Maiden еще не было. Концовка, впрочем, более предсказуема, но от этого не менее захватывающа.
«Starblind» является самой сложной в плане лирики композицией. В ее основу положена очень интересная метафора, согласно которой религия представлена в виде «солнца», ослепляющего верующих своими догматами, а «путешествиями между звезд» называется жизнь без религии, в мире свободном от ее обещаний и страхов. Музыкальная атмосфера выстроена под стать текстовой составляющей – гнетущие риффы, величественный припев заставляют по-настоящему сопереживать исполнению песни. А в середине композиции содержится просто сногсшибательный проигрыш – бесконечно эффектный и гениальный в своей простоте, это несомненно один из лучших моментов на альбоме.
Перед тем, как приступать к «The Talisman», следовало бы объявлять штормовое предупреждение. Песня представляет собой стремительную 9-минутную приключенческую повесть о переселенцах в Америку. Тема опять же повторяется («The Pilgrim»), но она несомненно того стоила, чтобы к ней еще раз вернуться. В этот раз замысел реализован настолько удачно, что с первых секунд погружаешься в сюжет песни так же сильно, как если бы смотрел ее киноэкранизацию. Композиция просто поражает органичным сочетанием музыки и текста, мелодий и интонаций – одно дополняет и обыгрывает другое, нет ни одного лишнего элемента, и вся история пролетает перед глазами слушателя со скоростью штормового ветра. Следующая за этим «The Man Who Would Be King» берет слушателя совсем иным. Спокойные завораживающие музыкальные узоры Мюррея и притягивающая атмосфера смиренного отчаяния и разочарования не разбивается даже тяжелыми риффами в основной части песни. А неожиданно наступающая мелодичная концовка трогает до глубины души.
Мы уже привыкли, что сольные композиции Стива Харриса отличаются размахом замысла и изящностью исполнения, в результате которого почти наверняка получается шедевр и фаворит концертных выступлений («Hallowed Be Thy Name», «Fear of the Dark»). Однако на этот раз Харрис превзошел все наши ожидания. Закрывающую вещь на альбоме «When the Wild Wind Blows» описывать очень сложно, это нужно просто услышать. Это 11 минут, до краев наполненные разнообразными красивейшими мелодиями и риффами. Структура песни непредсказуема и необычна, а лирическая составляющая очень оригинальна. В ее основу положена история из графической новеллы Раймонда Бриггса «When the Wind Blows», однако пересказана она не дословно, а с интересными сюжетными изменениями, суть которых интригует, но остается неясной до самых последних строчек. В итоге – Стив создал одно из лучших творений Iron Maiden, и теперь остается запастись терпением, чтобы дождаться концертов в 2011 году, и услышать живое исполнение этой композиции.

Авторство на альбоме распределилось уже привычным для последних альбомов образом. Очень большой вклад внес Эдриан Смит, ему принадлежат первоначальные идеи большинства песен. Другое дело, что конечным их воплощением и доведением до финального варианта (который, по признанию самого Эдриана, нередко отличался от его истинной задумки) занимался Стив Харрис, поучаствовавший таким образом в создании каждого без исключения трека. И, конечно, как обычно несколько своих идеи привнесли Брюс, Яник и Дейв.

Дикинсон и Харрис привычно поделили между собой почетную обязанность написания текстов. И стоит без преувеличения сказать, что получилось у них это блестяще – лирика на альбоме самая совершенная и зрелая из всего прежде ими созданного. Она интеллектуально насыщенна и органично сочетается с музыкой. Хотелось бы отдельно отметить текст Брюса «Coming Home» за исключительную поэтичность и «The Talisman» авторства Стива за сюжетную полноту.

Качество работы продюсера Кевина Ширли не вызывает каких-либо нареканий. С тех пор, как он начал сотрудничать с группой в 2000 году, на каждом из альбомов ему удавалось создавать неповторимое и непохожее звучание. И если «Dance of Death» и отчасти «A Matter of Life and Death» были в этом смысле несколько трудными для восприятия – звук на них был немного необычный, то «Brave New World» до сих пор радует качеством и чистотой звучания. И «The Final Frontier» в этом смысле очень напоминает работу 2000 года, но, опять же, безошибочно от нее отличим. В нем чувствуется дух живых выступлений Iron Maiden, и он изначально не задумывался как отполированная до мелочей студийная работа. Группа стремилась воссоздать в студии атмосферу живых выступлений (именно поэтому музыканты не записывают свои партии каждый отдельно, а пишутся все вместе), так как совершенно резонно чувствуют именно в этом свою силу. Iron Maiden еще с первых своих дней были, прежде всего, «живой» концертной группой.
Мастерство музыкантов группы не подвержено воздействию времени, все исполнено на запредельном уровне. Три гитариста взаимодействуют с удивительной сыгранностью, но каждый сохраняет при этом свой уникальный стиль: любое соло безошибочно узнаваемо с первых нот. Ритм-секция на альбоме выдает потрясающие отрезки, заставляя даже забыть о существовании остальных членов группы. Вокал Брюса на альбоме неоднозначен. С одной стороны, в нем еще чувствуется предостаточно силы, это прекрасно видно на концертах, он способен вытягивать абсолютно все песни из репертуара Iron Maiden. С другой стороны, признаки старения голоса скрыть сложно, к тому же альбом будто специально изобилует необычно высокими вокальными линиями, не будь их – уверен, никто бы ничего и не заметил вовсе. Но Дикинсон даже и с ними справляется на отлично, так, что это не вызывает неприятных эмоций у слушателя. С ним все в порядке, и находясь в такой прекрасной форме для своего возраста, он мог бы задуматься и об очередном сольном альбоме.

Таким образом, «The Final Frontier» представляет собой блестящее сочетание мастерства музыкантов и обилия зрелого продуманного материала, в основе которого интеллектуальные композиционные решения. Альбом нужно слушать и слышать, чувствовать, размышлять, следить за творческой мыслью композиторов. Диск не будет легкой прогулкой для тех, кто привык к сборникам трехминутных типовых металлических вещей. Чтобы воспринять и понять «The Final Frontier», нужно приложить усилия – хотя бы тысячную долю от тех творческих затрат, которые приложила сама группа в процессе его создания. И тогда альбом восхитит вас так же, как он уже привел в восторг весь мир, заняв первые места в музыкальных чартах огромного количества стран, и завоевав единодушное признание профессиональных критиков. Iron Maiden создали один из лучших своих альбомов. И нам лишь остается надеяться, что свое самое лучшее творение они еще смогут создать по ту сторону «последнего рубежа».

pavel_10  19 дек 2010