Помнится, году в 2009-ом в одном популярном журнале о тяжелой музыке я наткнулся на статью, которая касалась волновавшего тогда вопроса: "А почему Morbid Angel так тянут с выпуском нового альбома?" В статье излагалась мысль, дескать в современном мире грандам очень сложно удивить публику при огромном потоке волны Death Metal молодняка. И уж не знаю, была ли эта мысль рождена самим автором статьи или была выдернута из какого-нибудь интервью с самой группой, но факты перед нами: "Illud Divinum Insanus" был экспериментальным, и, вероятнее всего, был призван пополнить легион фанатов MA более молодой аудиторией.

Увы, но данный эксперимент показал другие результаты. Очевидно, что группа уже давно растеряла былую славу, и легион фанатов давно постарел, обрюзг и не желает слышать ничего индустриального. А по прошествии времени оказалось, что и Дэвиду Винсенту весь этот ваш Death Metal нахер не нужен, и вообще он любит кантри. Пришлось менять взгляды на мир, индустрию и состав группы.

Итак, перед нами девятый студийный альбом под названием "Kingdoms Disdained". Что нового он привнес в мир? Абсолютно ничего. Типичный альбом Morbid Angel, с полным набором шизофреничных соло, кучей сбивок и смен ритма, качественным Death Metal вокалом и прочими стандартными вещами, характерными для группы.

Я не хочу сказать, что данный альбом не нужен. Его приятно слушать, если вы и раньше с удовольствием слушали этих негодяев. Для меня главной проблемой является шаг назад. Этот альбом должен был выйти году в 2005-ом или 2006-ом, и все бы были довольны. Или должен был продолжать линию "Illud Divinum Insanus", дабы показать что у группы есть яйца и свой взгляд на мир. А на деле мы имеем лонгплей, который многим кажется проходным, тем более, что в современном мире очень сложно удивить публику при огромном потоке волны Death Metal молодняка.

Я с превеликим удовольствием буду слушать этот альбом, приобрету его в коллекцию для полноты дискографии, и продолжу следить за творчеством Morbid Angel. Но каждый раз, когда я буду вспоминать про этот релиз, буду задаваться вопросом: "А как бы звучал "Kingdoms Disdained", если бы народу пришелся по вкусу "Illud Divinum Insanus""?

Exceptional   6 дек 2017

Одиннадцатый альбом англичан является для многих фэнов группы важным, и ожидание этого альбома вполне сравнимо с ожиданием "March Of Progress". Потому что в коллективе снова началась чехарда у микрофонной стойки, да еще и туровый гитарист неожиданно "отпал".

Но начну я, пожалуй, с инструментальной части. В отличие от холодного звучания "For The Journey", "Legends of the Shires" получился более светлым и теплым. Даже обложка, с проглядывающим сквозь тучи заревом, намекает на изменение настроения музыки. И музыки в этот раз получилось много. Так много, что трек-лист пришлось разбивать на два диска.

Вообще, любопытно что большинство именитых команд жанра Metal зачастили выпускать двойные альбомы: Metallica, Iron Maiden, Dream Theater. У перечисленных групп первая и вторая части альбома имели определенное отличие между собой, как, например, первый диск "The Book Of Souls" был более простым и динамичным, в отличие от второго, который оказался на порядок прогрессивнее; у Dream Theater первая часть альбома звучала мягче, а вторая тяжелее.

В случае с Threshold ситуация совсем иная. Если вы предпочтете слушать альбом в цифровом варианте, не переключаясь с диска на диск, то по прошествии альбома у вас не возникнет чувства будто это был двойной лонгплей. Очевидно, что группа не играла на контрастах, а банально уперлась во временной лимит. Увы, но 1 час 22 минуты на один диск не ужмешь чисто технически.

Узнав об уходе второго гитариста из состава команды, у меня появилась некая боязнь того, что новый материал будет звучать легче предшественников. Не то чтобы главной фишкой британцев была тяжесть, но если вы вспомните дурной пример испанцев из Dark Moor, то под ложечкой засосет и у вас. Но, как говорится, "у страха глаза велики". Карл Грум потрудился за двоих, записав двойные партии гитар, а вопрос с концертным исполнением решился неожиданно просто: на официальном сайте группы указано, что Глинн Морган взял на себя обязанности второго гитариста. Насколько этот шаг будет оправдан - узнаем уже совсем скоро. Возможно, это кратковременное решение. Но раз уж я затронул персону Моргана, то стоит перейти к самой обсуждаемой части, а именно к вокалу.

Глинн Морган не стал петь хуже, чем пел в 1994-ом году, и создается ощущение, что он в состоянии вытянуть любые песни Threshold. Однако его нынешняя манера исполнения отлична особыми хулиганскими нотками. Особенно ярко эти нотки слышно на "Trust The Process". Если Морган будет внедрять эту фишку в другие классические песни группы, то появится определенный смысл в покупке возможных будущих концертных релизов (на которые я сильно надеюсь).

В итоге, получилась та же ситуация, что сложилась в 2012-ом году с выходом обалденного "March Of Progress": вроде бы дождались, можно наслаждаться, но душа требует еще. Хочется верить, что новый альбом получился таким прекрасным не потому что так было необходимо из-за смены вокалиста, а потому что Threshold хотят выпускать такие альбомы всегда, несмотря ни на что. И пусть 2017-ый еще не закончился, но лично для меня "Legends of the Shires" уже стал альбомом года, а некоторые треки добавлены в личный трек-лист на долгие годы вперед.

P.S.
Кстати, о покупке. Альбом вышел в России по лицензии на СОЮЗе. И насколько же мало у нас в стране фанатов Threshold? Ведь двойник вышел ограниченным тиражом всего в 300 копий. Вышел в сентябре, но доступен для покупки до сих пор. Лично для меня это обидный показатель, ведь с таким уровнем заинтересованности уменьшаются шансы на приезд прогрессивщиков в наши края... Хотя кто сейчас обращает внимание на цифры продаж, кроме Себастьяна Баха?

Exceptional  15 ноя 2017

Начало 00-ых как для отечественных, так и для западных команд стало знаковым. Kruger, например, избавились от оков прошлого, шаблонности, и обрели, наконец, собственный звук, которого придерживаются и по сей день. Уж не знаю, связано ли это с переходом на Moroz Records, но "Вера и религия" вполне себе может считаться "перезапуском" для команды.

Самые заметные изменения коснулись звука. Гитара стала сочнее, бас громче, ударные звонче. По сути, данный звук вообще должен считаться эталонным для жанра Metal в целом. Нет режущей уши долбежки, бас не перекрывает гитары, но и не теряется на их фоне. Гитары не звучат водянисто, как это стало сейчас модно. И просто удивительно, что эту музыку исполняют всего лишь трое человек.

Самый смак заключается в лирике. Альбом назван "Вера и религия" совсем не потому, что группа решила удариться в поклон куполам церквей. Не зря в заглавной песне поется "Наша религия - Heavy Metal". Добрая половина песен посвящена именно любви к музыке, которая для многих является стимулом к жизни, выходом из трудных ситуаций, а то и просто способом "выпустить пар".

Слово "вера" также не случайно оказалось в названии диска. Вторая половина песен посвящена вопросу доверия к окружающим вас людям и обществу в целом. В этих текстах заложена простая идея, которая стара как мир: верить можно только в свои силы, в себя, а на стороннюю помощь надеяться не стоит.

Единственным минусом альбома могла бы стать обложка, но благо при переиздании пластинки музыканты решили сделать более приемлемое фото (на данной странице оно не представлено). Не вижу других причин ругать этот альбом, а потому и нет сомнений в его совершенстве.

Exceptional   7 сен 2017

Очень часто бывает, что в рамках основного вида деятельности не получается реализовать все свои идеи. Но творческая отдушина необходима каждому, и принимает она разные формы. Не могу сказать, что я в восторге от того, когда группы начинают менять стилистику из-за нехватки свободы. Sonata Arctica, например, оказалась в положении, когда, расширив горизонты, группа стала менее популярной. Однако есть обратного рода примеры, как In Flames, которые с каждой новой пластинкой лишь прибавляют себе слушателей.

Мое видение состоит в том, что когда я жду новый альбом любимого коллектива, то я должен в итоге получить то, за что группа, собственно, меня и располагает к себе. И меня ни сколько не смущает однообразие в музыке таких групп, как, например, Kruger. Я не хочу чтобы команда меняла направление в сторону меньшей или большей жёсткости, в сторону большего или меньшего усложнения. Но, очевидно, в процессе создания альбомов у лидера коллектива, Александра Хамера, могут появляться композиции самой разной мелодики. И в рамках сольного творчества мне было приятно послушать дебютный альбом "Хамер".

Как ни странно, но основные отличия коснулись как раз таки мелодики и сложности. На альбоме есть фирменные для Александра песни, вроде "Один за всех и все за одного", но большинство - это едва ли не прогрессивные, местами пространно-мелодичные песни, вроде "Глаза над миром" и "Жало бездны Рай". И вообще, альбом получился более Рower Metal ориентированным, нежели Thrash/Speed Metal'ические Kruger.

Любопытно, что Хамер, выпустив 3-4 диска, сразу же свалил с лейбла CD-Maximum. Возможно, ему нужно было добить необходимое по контракту количество релизов, и не все последующие сольники получились такими же яркими, как "Дизельтурботанк". Но данный релиз вполне заслуживает неоднократного прослушивания и даже приобретения.

Exceptional   3 сен 2017

В эпоху востребованности физических носителей был (да и сейчас есть) такой лейбл - CD-Maximum. Любопытно, но эта конторка некоторое время издавала у себя по лицензии такие маститые команды, как Rage, Masterplan, At Vance и, на секундочку, Edguy. Но в определенный момент CD-M сделали ставку на "отечественного производителя", результатом чего... К чему это я?

CD-Maximum в период с 2005 по 2008 годы взялись переиздать огромное количество полных дискографий отечественных команд, которые считались успешными и востребованными. Первыми и последними ласточками этой волны стали Мастер, Легион и Kruger. Согласитесь, довольно разношерстная получилась компашка, и если Мастер еще могли похвастать широкой аудиторией, но вот Легион и Крюгер?

Тем любопытнее альбом "Зов". История появления диска вообще забавная. Уж не знаю, связано ли это с вполне себе националистическим детищем "Ордамор" (особенно второй частью), но Александр - лидер группы - следующие пару лет записывал довольно странные сольные работы, и мне даже казалось, что Kruger мы больше не услышим... Но нет, группа начала кампанию по сбору средств на запись альбома, словно какие-нибудь Obituary. Затем диск продавался усилиями самих музыкантов. Как выглядела эта версия - честно, понятия не имею. Благо, CD-Maximum, которым я посвятил первые два абзаца, таки издали этот альбом под своим крылом спустя год-другой.

Что же из себя представляет "Зов"? Музыкально Крюгер всегда были сильны, хотя вокал Александра словно сигареты - первый раз тошнит, но потом привыкаешь. И на данной работе группа не изменила себе, играя по прежнему бодрый Power Metal с элементами Thrаsh'a, с безумно сочными соло и звучными ударными. Ничего нового.

А вот тексты в этот раз порадовали больше всего. Огромное количество сатиры и отсылок на реалии современного общества послужило им хорошую службу. Альбом не только приятно слушать, приятно еще и вслушиваться в слова, что, согласитесь, редкость для отечественной сцены (Catharsis и иже с ними - яркий пример).

Предвкушая возгласы на тему оценки... Среди российских исполнителей ничего подобного не было с середины 00-ых. Поэтому я на полном серьезе советую послушать, а по возможности - еще и приобрести данный альбом.

P.S.
Во время проведения кампании по сбору средств, я не поскупился и закинул музыкантам полтинник с припиской "на пиво". То ли я закинул слишком мало, то ли никто из них не пьет пиво, но имени моего в буклете не упомянули. Жаль, но я ни о чем не жалею!

Exceptional  28 июл 2017

Dark Moor - команда с бескомпромиссной репутацией Power Metal гениев, которые, пусть и родом из не самой металличной Испании (назовите хотя бы 10 известных коллективов оттуда), но всё же добились умопомрачительных результатов за двадцатилетнюю карьеру, заявив о себе, как о новаторах жанра, наряду с такими культовыми группами как Rhapsody, Nightwish, и другими легендами сцены конца 90-ых.

Начиная с дебютного альбома "Shadowland", группа от пластинки к пластинке старалась развиваться - как музыкально, так и тематически, постепенно отходя от фэнтези в сторону более приземленных вещей. И звучание группы от альбома к альбому становилось всё более утонченным и изысканным, добавляя роста симфонизму, но при этом не уменьшая своего Power Metal ядра. И всё бы ничего, но альбом "Ars Musica" ознаменовал собой небольшую смену стилистики в сторону смягчения звука. И это понятно, перегруженная гитара уступила в разумных пределах место для мелодики. Получилось здорово, альбом понравился большинству слушателей...

... но простите, стоило ли команде гнуть сию линию дальше? Я не хочу кидать камней в сторону "Project X", потому что альбом ни в коем случае не плохой. Группа заморочилась концептуальностью, обозначив главной смысловой темой альбома столкновение человечества с высшим разумом. Текста получились и правда интересными и необычными, думаю что даже Питер Тагтгрен не без интереса ознакомился бы с ними. Но музыка?

Практически весь альбом лишен металлического звука. Почти все песни выполнены в жанре симфонического рока, и лично для меня - это весомый минус. Минус не потому, что звучит легко, а потому что Dark Moor всегда были металлической командой. Нельзя просто брать и менять стилистику спустя 20 лет карьеры. Никто из фэнов не ждет таких вещей. Это как пойти в кино с Томом Крузом, но вместо него увидеть Бэна Стиллера.

Благо, репутация мелодистов не осталась посрамленной, а потому через силу, но альбом доставляет удовольствие своими лишенными динамита, но хитами. Переслушивать можно, получая эндорфин, но с каждым разом в мозгу воспаляется мысль: "А как бы оно звучало с более правильным звуком?", и я уверен, что "Project X" спустя десятилетие вполне вероятно будет перезаписан или пересведен, и будет звучать как надо. А пока можно насладиться всеми остальными сильными сторонами Dark Moor.

Exceptional  25 июн 2017

Казалось бы только недавно я покупал данный альбом по лицензии CD-Maximum, а уже шестнадцать лет прошло. И возвращаясь в прошлое, помнится я думал, что подобного рода сольники у Йорна будут, сродни сольным работам Котипелто, выходить время от времени, но не станут основным занятием вокалиста.

Шутка ли, но история пошла вразрез с моим предсказанием, позволив мистеру Ланде петь в куче различных проектов, но основным оставив именно его сольное творчество. И, лично мое мнение, всему виной, безусловно, амбиции норвежца. Человек посчитал свои взгляды на музыку гораздо более весомыми, нежели его участие в коллективах с другими основными композиторами.

"Starfire" получился вполне себе удачным стартом сольной карьеры певца в первую очередь благодаря умеренности собственного эго. Ланде не стал бросаться с места в карьер, а потому песни собственного сочинения разбавил каверами на хиты таких легенд, как, например, Journey и Deep Purple. Он не постеснялся взять узнаваемые песни, типа "Burn", что по большому счету располагает к нам Йорна как "своего парня".

Также, в 2017-ом, "Starfire" может быть интересен тем, что голос Йорна звучит практически кристально чисто, и лишь редко проскакивает, ставшая сейчас визитной карточкой, хрипотца в голосе.

В целом, альбом выдерживает проверку времени, и спустя шестнадцать лет слушается вполне легко. Да, многие фишки норвежца, ставшие сейчас нормой, здесь только начали зарождаться, но материал на альбоме удивительным образом органично вписывается в историю сольного творчества Йорна Ланде. Хороший старт.

Exceptional   7 июн 2017

Благодаря таким альбомам начинаешь всерьез задумываться над значением приставки Progressive. Что это, собственно, такое? Можно, конечно, заглянуть в ту же Википедию, но разница размером с Большой Каньон между сладко-мелодичными Dream Theater и замысловатыми, словно "Шевалье де Сент-Эрмин" Дюма, Mekong Delta не исчезнет. Более того, становится удивительным сам факт того, что MD стали известными, набирая обороты одновременно с Rage, Sodom и прочей немецкой шушерой.

Я искренне люблю и тепло отношусь к данной группе, но альбом "Visions Fugitives" всегда вызывал у меня недоумение. Группа, видимо, пыталась себя раскрыть с еще более витиеватой стороны, уйдя с тропы жесткого Thrash Metal, обратившись к более классической и элитарной музыке. Данная идея была воплощена безупречно, по большому счету, заложив основы для появления всех этих ваших Therion, Epica и даже At Vance. Увы, в то время весь мир тек от аутичного голоса Курта Кобейна, и последнее что нужно было делать металлическим группам с устоявшейся аудиторией - экспериментировать.

Для меня данный альбом навсегда останется не то что пробой пера, а скорее блужданием в тёмном коридоре в поисках фонарика. Очень жаль, но зародив в себе идею достичь музыкального совершенства в творчестве подобным путем, забыв о своей металлической сущности, группа пришла к переигрыванию Мусоргского, которое, в свою очередь, утихомирило Mekong Delta на целую декаду. Это потом уже, в эпоху Waсken'ов и DVD-сборников клипов от Nuclear Blast, музыка команды придется по душе... Но это уже другая история.

Exceptional  30 май 2017