Как известно, дискография King Gizzard & The Lizard Wizard пополняется практически в режиме реального времени - просто периодически обновляйте страничку с их каталогом. Так что не стал бы слишком строго судить их за то, что названия у последних двух релизов выбраны фактически "на отвали" - неровен час, придётся альбомы просто нумеровать: прилепил цифру на обложку вместо кавер-арта - и вперёд.

Впрочем, как раз цифры в оформлении "K.G." и "L.W." уже имеются, в правом нижнем углу лицевой стороны конверта. Но в данном случае они лишь символизируют тот факт, что эти полноформаты, вместе со знаковым для группы в плане подхода к звучанию и настройке инструментов "Flying Microtonal Banana", cоставляют концептуальную трилогию. В контексте строго музыкальном, если что; лирика тут вполне себе разнородна по смыслам. Начинается "K.G." в эдаком антиутопическом ключе: то искусственный интеллект напакостит ("Automation"), то общество уже самостоятельно скатится в цифровой тоталитаризм ("Minimum Brain Size"). С последней вообще интересная штука: в ревью на питчфорке её обозначили эдакой диатрибой в сторону "radicalized right wing trolls", что безумно смешно, учитывая, что многие её посылы (например, про "лишим тебя голоса - всё равно он тебе не нужен") - это ровно то, что снится в розовых мечтах многим левакам (и в лютых кошмарах - любому Q-анонимусу). В любом случае, ближе к средине альбома доминирующей темой постепенно становится уже смысл жизни - в самом прямом и непосредственном, уж извините за тавтологию, смысле. Жаль только, что на "K.G." маловато так любимого австралийцами чернушного и саркастичного юмора - он бы помог разнообразить это экзистенциальное занудство.

Впрочем, мы-то здесь в любом случае ради музыки. Что ж, KG&TLW на сей раз невероятно глубоко перелопатили пласты старого доброго фанка, сёрф-рока и даже афробита, приправив эту смесь лютыми дозами мелодий с азиатской пропиской, от Индии и на запад, вплоть до Турции. Причём за счёт фирменного специфичного микротонального звучания (описывал в разделе всё того же "Flying Microtonal Banana"), мужчинам практически не приходится прибегать ко всевозможной инструментальной "экзотике". Какое-то минимальное количество партий ситара и флейт присутствует, но в основном всё это звуковое буйство извлекается посредством синтезатора и вполне стандартной электрогитары, пусть и с необычным сетом примочек. Что качественно отличает "K.G." от условной первой части этого гигантского трипа - доработанность идеи каждой композиции. Если на "Банана" случались треки, обрывавшиеся внезапно или в целом звучавшие сумбурно, то здесь из каждой толковой композиторской идеи выжат максимум. Честно говоря, некоторые песни (наиболее очевидный пример - "Straws In The Wind") даже ощутимо затянуты.

Практически с самого начала релиз изобилует мотивами, будто пришедшими из саундтреков к болливудским фильмам. Эта сквозная тематика раскручивается постепенно, пока наконец на "Ontology" не начинается форменный The Bombay Royale - не хватает лишь аутентичных вокалов. Это уже звучало бальзамом на душу (учитывая, какой коровьей лепешкой является последний на данный момент альбом австралийских индусов). Однако в "Intrasport" и "Oddlife" к этому прилагается ещё и вкуснейшая ностальгичная электроника с дискотечными битами. Я понимаю, сколь низка вероятность, что в числе ваших любимых альбомов окажутся одновременно и "The Island of Dr. Electrico", и "Screamadelica" Primal Scream (всё ещё лучшее, что когда-либо было создано на стыке рока и электроники - так, напоминаю), но в моём случае это стопроцентное попадание. Если первую половину "K.G." я ещё могу игнорировать, при желании, то вот вторую просто до дыр затёр - и останавливаться не собираюсь.

Что ещё важного забыл?.. Ах, да. В "The Hungry Wolf Of Fate" содержится один из самых "кислотных" риффов в истории музыки. Буквально мозги плавит! (И аппаратуру - осторожнее с ним.) Простой пример того, что можно извлечь посредством банальной "квакушки", не будучи обделённым фантазией.

Jotun   7 апр 2021

"The Headless Children" ассоциируется у меня с, видимо, одним конкретным человеком. Но я совершенно без понятия, как его зовут! Нет, можно взглянуть на обложку и вспомнить кого угодно: Сталина, Гитлера, Муссолини, Иди Амина, Пол Пота, Аль Капоне - все они тут есть, как и, например, Джек Руби, стреляющий в официально назначенного убийцей Кеннеди Ли Харви Освальда. Более того, на переизданиях альбома кавер-арт не оставался неизменным - туда, например, добавили аятоллу Хомейни (и ещё больше безликих фигур ку-клукс-клановцев). Ещё лучше - сказать, что сама эта иллюстрация основана на мультипликации американского художника Дэниэла Фитцпатрика, точнее, на произведении "Врата Сталинграда". Только там нацистские войска входили в разверзшуюся пасть гигантского черепа, символически отправляясь в ад. Здесь же перспектива подана так, словно толпа этих крайне неприятных персонажей выползает из ада назад, в нашу реальность. Мрачновато!

Но всё-таки не данные господа меня интересуют, а тот неизвестный умелец, что нарезал материал для CD-болванки из небезызвестной серии "ЭмПэТри коллекшон". Той самой, что с логотипом darkside.ru и упоминанием загадочного bonez'a на заднике. (Так что это поскрипывание косухой из никому не нужной серии "Как я познакомился с данной группой", хоть минимально, но оправдано.) Так вот, я не знаю, что сподвигло тебя засунуть песню "The Neutron Bomber" в папочку "Rare tracks" на полном собрании трудов, на секундочку, Children of Bodom. Но огромное тебе спасибо за этот факап (?).

Что до непосредственно альбома, то "The Headless Children" я люблю до дрожи в коленках. Это, наверное, самый недооценённый стилистический сдвиг во всём роке восьмидесятых, за исключением разве что Bad Religion, уничтоженных за "Into the Unknown". Ещё хуже, что многие это и за стилистический сдвиг не считают: ну, дескать, был хэви-металл - вроде бы, он же и остался. Вот когда Discharge или Celtic Frost внезапно начинают играть глэм - тут да, всё понятно. Скандал. Тем не менее сей релиз многих поклонников привёл в не меньшее замешательство, чем "Cold Lake" - "кельтскую" паству. Ибо внезапно стало сложно. И эпично. Внезапно барабаны не всегда отражают рисунок, задаваемый ритм-гитарой. Внезапно используемые лады стали активнее сдвигаться к концу первой десятки, и дальше вплоть до пятнадцатого, добавилось "широких" интервалов, делающих звучание мелодий незаезженным и необычным. Внезапно в одной песне научились уживаться, и очень органично притом, до десятка риффов. Считаем на примере "The Heretic (The Lost Child)". Интерлюдия, рифф под куплеты, первый бридж, припев, вариация на тему первого бриджа, появление абсолютно нового мелодического рисунка в средине, ещё два отдельных бриджа, рифф под первое масштабное соло, припев, соло с нарастающей скоростью ритм-секции. В оригинале там ещё и второй припев исполняется быстрее первого, хотя очевидным для уха ускорение ритм-секции становится лишь в самом финале, где новая фигура за ударной установкой, Фрэнки Банали (экс-Quiet Riot), разгоняется на полную. И ведь это ещё не самое сумасшедшее, что можно найти на релизе. Спайка заглавной песни и "Thunderhead" - вот реально новое измерение для W.A.S.P., с адаптацией грувовых пассажей и индустриального маршевого бита, уместными клавишными, хоровыми партиями, нестандартной размерности аккордами и прочими маленькими, но увлекательным ништяками.

При этом альбом вовсе не упирается в одну лишь сложность. Та же "The Neutron Bomber", как и баллада "Forever Free", как и кавер на одну из лучших вещей The Who - "The Real Me" - песни вполне простые. Но даже в них есть нетривиальные ходы, особенно по части ритм-секции. Играй Фрэнки партии "Бомбера" с минимумом "ног", чего можно было вполне ожидать от любого из предыдущих ударников банды - львиная доля шарма песни была бы безвозвратно утеряна. О чём говорить, если даже такой новый ход для группы, как инструментальная интерлюдия в средине релиза ("Mephisto Waltz"), имеет ценность не меньшую чем средняя песня; в пересчёте на секунды - даже большую.

Принято считать, что Блэки Лоулесс тут впервые продемонстрировал миру зрелую лирику с социально-политическим подтекстом. Да, само название альбома уже намекает на важную здесь тематику промывки мозгов пропагандой, хоть религиозной, хоть государственной. Но не следует считать, что Блэки в момент поскучнел. Вон, та же "Mean Man", посвящённая отвязному образу жизни Криса Холмса (иронично, что он в том же 1989-м году вылетит из W.A.S.P. на долгих десять лет) или "Rebel In The F.D.G." - вполне себе про секс/драгз/рок-н-ролл. Да и с трактовкой значения других песен случаются нюансы. Вы, может быть, знаете, что Лоулесс за свою жизнь выдал сотни полторы расшифровок аббревиатуры W.A.S.P. Так вот, здесь та же история. В одном интервью про "Бомбера" он мог говорить, что эта песня посвящена внешней политике, проводимой президентом Рональдом Рейганом, и тому, что тот в любой момент способен утопить мир в пламени ядерной войны. В другом - что посвящена она хоть и Ронни, но иному - другу юности, что любил устраивать сумасшедшие фейерверки.

Напоследок, возможно, стоит упомянуть, что ни один полноформат группы не забирался так высоко, как "Безголовые Детишки", в американском чарте Billboard 200. Впрочем, каких-то сумасшедших цифр продаж он в итоге не добился; в этом плане первенство так навсегда и осталось за первыми двумя лонгплеями - на чём коммерческую тему в данной серии обзоров предлагаю закрыть.

Jotun   5 апр 2021

В предыдущих рецензиях я вспоминал какие-то имена. Что ж, с "Inside the Electric Circus" придётся некоторые имена забывать. Упустил момент попрощаться с Тони Ричардсом - его за барабанной установкой сменил ещё в 1984-м Стив Райли. Но перед записью обозреваемого альбома в расход пошла куда более значимая фигура, с учётом и давнего творческого сотрудничества с Блэки Лоулессом, и влияния на музыку коллектива - Рэнди Пайпер. Впрочем, сам же писал: с некоторых пор это больше проект, нежели группа. И вот Блэки в своём проекте возжелал вернуться к родной для него электрогитаре. Ну а новобранец в лице Джонни Рода вполне вписался, пускай не столько игрой, сколько ростом. У Лоулесса вообще фетиш на высоких мужчин (от шести футов, то бишь 180+ещё чуть-чуть сантиметров) - на сцене W.A.S.P. должны были смотреться внушительно и мощно. Да и в целом, вопреки стереотипам, укореняемым современными имитаторами, классики глэма отнюдь не были напудренными татуированными дрыщами и пояснить за свой имидж при случае могли: вон, хоть Хэтфилда с Ульрихом спросите об их попытке наезда на Mötley Crue.

Музыкально "Электрический Цирк" получился попроще своих предшественников, но не настолько, как принято считать. Да, в песнях появились акценты, свойственные не для хэви-металла даже, а семидесятнического хард-рока по образцу ранних (они же, впрочем, примерно такие же, как и поздние) AC/DC. Всё чуть более вальяжно и прямолинейно-незатейливо, да и тяжёлые блюзовые аккорды, как на дебютнике, уже никто особенно не ускоряет - ритмика у них вполне традиционная. В то же время, Блэки, стараясь сохранить мелодические наработки "The Last Command", всё-таки старается не слишком отделять их от жирных и мощных риффов. Так что какая-нибудь "9.5.-N.A.S.T.Y." звучит абсолютно убойно, не уступая условной "Hellion", хотя, казалось бы, исполняется отнюдь не так страстно и агрессивно. В то же время, в более спокойных, лиричных композициях нельзя не заметить прогресс Блэки как автора. "Restless Gypsy" в этом плане - вообще золотой стандарт для W.A.S.P.

Вместе с тем, "Inside the Electric Circus" - первый альбом под данным лого, не отличающийся ровным подбором песен. Не хочу слишком увлекаться вкусовщиной, но не ткнуть палкой хотя бы "King of Sodom and Gomorrah" не могу: ленивое и абсолютно вторичное... нечто. Хотя и не настолько вторичное, как "Sweet Cheetah", но там хотя бы с ведущим риффом угадали.

Многих, я знаю, смущает наличие теперь уже в основной программе сразу двух каверов. Впрочем, чужие вещи ещё ведь нужно достойно адаптировать. С "Easy Livin'" (Uriah Heep) вообще случилось стопроцентное попадание в нужную стилистику. "I Don't Need No Doctor" впечатляет поменьше, но исключительно из-за обилия слышанных её трактовок. Забавно, но в каком-то смысле W.A.S.P. её уже каверили (как и здесь, взяв версию аранжировок не из оригинала Рэя Чарльза, а из разбитной перепевки Humble Pie), выдрав кое-какие ходы для трека "On Your Knees". Такое чувство, что Блэки настигли правообладатели, заявив: либо каверишь по-честному, либо идём в суды. Хотя любовь Лоулесса к исполнению этой вещи вживую этому чувству не соответствует.

Вот только жаль, что эта любовь хотя бы на самую малость не распространяется на остальной альбом. Ладно ещё критики, но когда релиз мешает с говном сам исполнитель, не повлиять на отношение поклонников это не может. Добро ещё, у многих своя голова на плечах. Концерты без "Restless Gypsy"? Заглавной песни? "I'm Alive", безоговорочного, на секундочку, шедевра? Возможно, Блэки гнетут тяжёлые воспоминания о некачественном бухле, выпитом на репетициях. Или дилер обижал товаром. Кое-какие воспоминания о тех временах нашли отражение в "Douche Bag Blues" (благодаря, кажется, Snapper Records, начиная с 1997-го этот трек присутствует практически во всех изданиях, наряду с невзрачной "Flesh and Fire"). "Now this isn't the stuff we usually do for you guys, this is what happens when you consume massive amounts of drugs and alcohol." - гласит её вступление, и дальше, поверьте, менее красноречивым текст не становится.

А может, Лоулесс просто считает, что слегка переборщил с самоиронией - что в лирике, что на обложке. Хотя, казалось бы, ну как можно стыдиться таких-то тигровых лосин??

Jotun   4 апр 2021

К своему стыду, об австралопитеках StarGazer я узнал лишь по случаю выхода обозреваемого альбома. Хотя группа так-то заслуженная и многое за вот уже 26 лет своего существования повидавшая. Настолько много, что в плане самобытности её музыка даст солидную фору практическим всем значимым коллективам последней четверти века. Применительно к какому жанру? Хороший вопрос! Я лично отношу их к технодэту, здесь, на сайте, указан авангардный блэк, ну а при желании из материала "Psychic Secretions" можно нарезать подборку на разные вкусы и с самыми непохожими стилистиками. Начало-то, несомненно, Atheist'овское, особенно по части ведущего себя с джазовой разнузданностью баса. Хотя гитарные риффы поверх местами создают ощущение, что ты слушаешь что-то из неизданных демок Sadist, для которых почему-то забыли записать клавишные. Но стоит материалу разогнаться - и вот это уже похоже на Voivod, а то и сразу на Vektor, при этом поверх блэкушного бластбита может звучать как старомодный трэшевый риффак, избавленный от нафталинового запаха примочками с психоделическим саунд-эффектами, так и моднейшая аморфная атональщина в духе соотечественников Portal, эпизодически замедляющаяся до неразборчивого гула, имитирующего движение лавовых потоков в вулканических недрах. Опять же, сценические псевдонимы мужиков вызывают опасение увидеть на групповой фотографии настенные часы на башке хотя бы одного из них. Но нет - парни, конечно, энигматичные, но не эпатажные. Ну и вокал тут в любом случае достаточно старомоден. Проори Великий Праведный Разрушитель что-нибудь родом из, скажем, "Elements" - и не все заметили бы подмену.

В общем, можно ещё долго распинаться о том, в чём и на кого похожи StarGazer. Из важного несказанного: их манера сочетать чуть ли не в рамках одной музыкальной фразы лютые диссонансы и вполне мелодичные аккорды напоминает ещё и Sweven. (Ну и да, всё вышенаписанное никак не задевает последнюю композицию на диске, где, неожиданно, только чистый вокал и никаких инструментальных перверсий.) Это всё лишь следствие отсутствия по-настоящему близких аналогий. В итоге, всё, о чем я пишу - это бивни, хобот, огромные уши, хвост. А меж ними находится ещё, между прочим, весь остальной слон. Так что если вам небезразличен экстрим-прогрессив в самом широком смысле и о группе вы не слышали - "Psychic Secretions" становится обязательной позицией для ознакомления. Причём непререкаемый шедевр, заметьте, я не обещаю. Лично меня оставила в полном восторге лишь "Simulacrum", в других композициях есть место и для скучных риффов, и для совершенно нестыкующихся инструментальных ходов, пускай они и в меньшинстве. Да и общая разнородность песен тут в конечном итоге скорее даже во вред - ещё немного, и альбом развалился бы на смысловые куски, подобно релизам ещё одних соотечественников наших героев - The Levitation Hex.

Jotun   4 апр 2021

Если уж начали вести разговор о W.A.S.P. с имён, то вот вам ещё одно: Спенсер Проффер, продюсер "The Last Command". Его главной профессиональной удачей следует считать "Metal Health" Quiet Riot, который только в Штатах разошёлся шестимиллионным тиражом - неудивительно, что Capital Records возложили на его плечи задачу вывести и так неплохо продававшихся Лоулесса и компанию на уровень настоящей машины по загребанию денег. Кстати, в перерыве между трудами с бойцами глэм-фронта у него был ещё короткий период сотрудничества с Black Sabbath, когда очередным, *надцатым по счёту вокалистом оных был Рон Кил, но единственным реальным позитивным результатом их трудов следует считать написанную Проффером во время демо-сессий "Running Wild in the Streets", которую он у "Саббатов" впоследствии отнял с той же лёгкостью, как и подарил. Само собой, упомянута она не зря: после недолгих мытарств песня всё же нашла своё место на обозреваемом релизе.

Вообще, здесь хватает классических признаков "большого", высокобюджетного рок-альбома. Из очевидных - конечно же, звучание материала и его мелодичность. Говоря о первом, не могу отделаться от фразы "слушайте на качественном оборудовании". Нет, "The Last Command" так-то крут даже сквозь призму вьетнамских наушников, купленных на камбоджийском рынке у больного проказой гондурасца. Но нормальные динамики откроют вам целый мир фоновых звуков и настоящий объём этой записи. Идеальный эпизод для демонстрации - отрезок относительного спокойствия между основным соло и ТЕМ САМЫМ проигрышем в "Wild Child". Вслушайтесь. Макс Кавалера может звать хоть все племена Амазонии на запись, прикрываясь Россом Робинсоном - всё равно им никогда не создать то же правдивое ощущение дыхания и зримого присутствия дикой природы, чего-то первобытного, непознаваемого. И ведь это, повторюсь, лишь один небольшой эпизод. Касательно мелодичности: в своё время открытием было уже то, что Холмс с Пайпером в принципе могут создавать столь благозвучные гармонии в числах, отличных от единицы. При этом хватает тут и привычного по дебютному альбому "мяса" - чего стоит хотя бы уже вторая в трек-листе песня "Ballcrusher" (кстати, оцените лирику: перед сексуальной энергией Блэки, по его заверениям, не устоять даже доминантной садо-лесбухе; стоит ли говорить, в какой заднице он оказался бы с такими текстами сейчас, не будучи чернокожим рэпером?). Но и коммерчески "заряженные" вещи важны и влиятельны: "Widowmaker", "Cries in the Night", ну и, конечно же, "Wild Child" - ТОТ САМЫЙ проигрыш в частности.

Из неочевидных признаков: обилие обкатанных и проверенных временем композиций. "Sex Drive" была главным концертным хитом предыдущей банды Лоулесса и Пайпера, Sister. "Cries in the Night" - римейк песни "Mr. Cool", бывшей синглом у Killer Kane Band, одной из групп, отпочковавшихся от агонизировавших New York Dolls. В несколько меньшей степени, но таковой можно считать и едва ли не популярнейший номер всего альбома - "Blind In Texas", над которым Блэки трудился минимум три года, так и сяк меняя структуру вокальных партий и прорабатывая оптимальные риффы. Ну а на сингле "Дикого Дитяти" закаверилась мощнейшая "Mississipi Queen" королей тяжёлого блюз-рока Mountain. Непосредственно в альбом её включают только начиная с переизданий от 1997-го года и позже, так что и здесь оригинальный релиз уступает современным версиям.

Да, вновь прыгая к очевидным продюсерским решениям: обратите внимание, насколько распевнее стали припевы на "The Last Command". Аккурат для того, чтобы хорошо оралось толпой на крупных концертных площадках в любой стадии опьянения.

Насколько оправдалась и окупилась работа Проффера? С моей точки зрения, замечательно. "Диких и необузданных" W.A.S.P. я слышал и без него, но благодаря ему услышал их ещё и чертовски мелодичными; без особого ущерба дикости и необузданности. С точки зрения чистой коммерции... Ну, новым "Metal Health" "The Last Command" не стал, но это точно самый продаваемый альбом группы на территории Соединённых Штатов. Кое-где указывается даже цифра за миллион реализованных копий к настоящему времени. Но сайт RIAA пока признаёт лишь "золотой" статус лонгплея (как и у дебютного "W.A.S.P."). Впрочем, "золотые" для штатов 500000 единиц - это мультиплатина, буквально осмий с иридием во многих странах мира, так что игра стоила свеч ("анальных" - сказал бы по этому поводу Блэки Лоулесс, дико расхохотавшись).

Впрочем, есть и другая точка зрения, объясняющая успешность альбома. За два года активной деятельности "О.С.А." настолько доконала родительские и общественные организации Америки циничной, жестокой и порнографической лирикой, что этот полноформат одним из первых в истории получил на обложку знаменитый стикер "Parental Advisory". Таким образом, потенциальный слушатель заведомо знал, где искать сиськи и кровищу - лучшую рекламу никакой Спенсер Проффер не смог бы придумать.

Jotun   3 апр 2021

Наверное, наиболее амбициозный проект Мариуша Дуды: попытка вывести западнославянский вариант Wardruna на основе фолк-рока, неофолка и фолка традиционного. На неискушённый взгляд - никак проблем с такой вот селекцией. Ведь "фолк" упоминается во всех трёх случаях. Правда, во втором из них настоящие корни жанра залегают отнюдь не в народной музыке, а уж скорее в пост-панке, дарквейве да индастриале. Фанаты же первого и третьего частенько готовы чуть ли не горло друг другу перегрызть за каждое "лишнее" вступление электрогитары, слишком умную, или напротив, слишком лапотную мелодию. Ещё одна потенциальная проблема "Through Shaded Woods" - резковатая смена музыкального курса проекта и уж как минимум оставление за бортом всей "электроники".

Впрочем, по факту совсем уж радикальной метаморфозы не произошло. Ещё на ранних альбомах Lunatic Soul замечал структурную схожесть композиций со скорее уж трансом или любым другим жанром электронной музыки, где трек раскручивается поверх максимально ровного, прямолинейного бита с микроскопическим количеством сбивок и прочих темповых вариаций. Здесь крайне аскетичные ударные работают ровно так же - этим приёмом, впрочем, успешно пользовались те же Wardruna или Sowulu, благодаря чему и их более чем ретроградный по духу материал приобретал парадоксально модные, современные оттенки в звучании. "Through Shaded Woods" воспринимается ещё более легко и свежо, благодаря тому, что мелодии тут абсолютно осознанно звучат сочнее, чем у "викингов", с большим количеством светлых и позитивных мотивов. Где-то даже чуточку легкомысленных: "Navvie", например, подошла бы для аккомпанемента весёлой попойке реконструкторов. Благо, своей наивности она нисколько не стесняется - "открывашка" у альбома получилась максимально хитовой. Дальше - чуть сложнее. В основе своей, как мы помним, композиции придерживаются простейшего бита: если уж не минималистичная перкуссия, то хотя бы незатейливый аккорд на акустической гитаре. И они очень неторопливо раскручиваются, осторожно вводя в действие новые инструментальные партии. Ну, или нагнетая громкость и драматичность уже имеющихся (как в "The Passage", которая в определённый момент уходит в практически металлические в плане жёсткости аккорды). Главное, что за счёт этого песня растёт в условном объёме, постепенно захватывая всё больший и больший диапазон звуковых частот. Вот что здесь подразумевается под эволюцией композиторской идеи (ну а так-то внутренняя стурктура произведений достаточно однообразна). Усложнения ритмики имеют место быть - как в "Summoning Dance", где во второй трети появляется абсолютно Jethro Tull'овский, что по мелодике, что по фразировке, гитарный рифф. Но в целом "Through Shaded Woods" - не о сложности музыки или насыщенности аранжировок. Это медитативный, созерцательной релиз, иммерсивность которого возрастает за счёт добавления на фоне звуков пения птиц, шелеста травы или треска сухих веток под ногами. Подойдёт он далеко не под каждое настроение, но уж если "синхронизируетесь" эмоционально, то расстаться с ним получится очень нескоро.

Jotun   3 апр 2021

Вы, мясные бурдюки с костями, наверное, подумали уже, что спаслись, что гнев машинный не настигнет вас. Жили в покое и неге, размножались и испражнялись. Совершенно утратили дисциплину и бдительность. Зря... Десять лет как восстали из пепла Godflesh, а три года назад пришло время ещё одних священных чудовищ грязного и мизантропичного британского индастриала - Sonic Violence. Вот уж кто казался мертвее мёртвого, вот уж чей механизм должен был истлеть навеки. Но нет, не дождётесь. Да, пока от оригинального состава стопроцентно в строю один лишь Auntie. Да, полноценного альбома, судя по всему, ждать ещё минимум до 2022-го. Да, если так разобраться, то "Altar" - песня не то чтобы совсем свежая. Первый вариант исполнялся, страшно сказать, в тыща девятьсот девяносто первом на концертах, а на альбом она тогда не попала, потому что стилистически в "Transfixion" совершенно не вписывалась. Но вам, поверьте, хватит и её. Это не будет гламурный машинный апокалипсис "Терминатора" и Fear Factory; его не озарит искра пробуждения нового интеллекта. Просто огромные роботы в один момент обнаружат, что смазывать ржавеющие суставы удобнее всего человеческими кишками - запах-то машины не чувствуют.

"Altar" - на восемьдесят процентов классический олдскульный индастриал-металл родом из Туманного Альбиона. Сырющий звук, гиперпримитивная прямолинейная ритм-секция, цикличность и почти раздражающая репетативность фразировок. Техника исполнения - практически отсутствует. Звукоизвлечение небрежное. Вокал антимузыкален до предела. Зато качает люто. Зато пробирает до мозга костей. Зато растворяет все лишние мысли. Зато возвращает в те годы, когда "Streetcleaner" и "JAGD" были в авангарде "страшной" музыки.

Ещё двадцать процентов? Ну, тут есть вполне содержательная партия лид-гитары со своим сюжетом. Нет, конечно же, не соло. Но какие-то там созвучия психоделического толка имеются, робкие бэнды Онти выковыривает, атмосфера создаётся. Надеюсь, в грядущем полном метре эта атмосфера сохранится. А жду этот самый полный метр я не передать сколь истово.

Jotun   2 апр 2021

Первый альбом W.A.S.P. ассоциативно вызывает в моей памяти два имени. Точнее, первое из них - как раз сценический псевдоним: Скримин' Джей Хокинс. Человек, исполнявший шок-рок задолго до появления шок-рока. Фактически, музыкально это был ещё блюз, но вульгарно громкий, шумный и хулиганский. Хокинс таскал за собою на выступления человеческие кости и черепа, использовал отдалённо похожий на будущий блэкерский корпспейнт мейк-ап, окроплял сцену бутафорской кровищей. Да и сам он был хорош: высокий, пугающий, не столько поющий, сколько орущий в микрофон. Но орущий, насколько это возможно, мелодично и - главное - очень страстно. Фактически, по исполнительским данным Блэки Лоулесс похож на Джея невероятно. Что до внешности... Ну, усовершенствуй мейк под нормы лос-анджелесской глэм-сцены, повесь диск от циркулярной пилы в район паха, да перекрась кожу тела на несколько тонов светлее - вуаля! Преобразование завершено. Не забудьте только на фоне распять полуголую девицу на дыбе.

Второе имя из памяти - Стивен Дьюрен. Ему принадлежат все права на песни W.A.S.P., причём начиная с 1983-го года. Можно ли его винить за расчётливость? Едва ли. Когда в 19 лет ты попадаешь в одну из популярнейших рок-групп своего времени (New York Dolls), а затем на долгие годы вылетаешь в локальные командочки, наблюдая лишь, как приходят к успеху иные коллеги по ним (как тот же Никки Сикс - Motley Crue), то за малейший шанс прописаться, наконец, основательно в высшей музыкальной лиге будешь хвататься руками, ногами и зубами. Тем более когда речь идёт о контракте на семь альбомов под сумму в два с половиной миллиона долларов; естественно, с драконовскими санкциями за невыполнение условий договора. Вот Стивен-Блэки Дьюрен-Лоулесс и возжелал лично контролировать все аспекты творческого процесса, обменяв у коллег потенциальные будущие выгоды на реальные денежные выплаты в настоящем времени. А то, что коллеги эти как-то быстро впоследствии из группы вылетели - ну, бывает. Деньги развращают людей.

Сразу скажу: слушать "W.A.S.P." лучше всего в переизданиях от 1998-го года и дальше. Как раз истёк тот самый контракт с Capitol Records, лейблы же поскромнее выпускали альбом в том виде, в котором он и должен был появиться изначально, если бы не вмешалась цензура издательств: чёртова дюжина песен, заканчивается всё кавером на убер-хит Rolling Stones "Paint It Black", ну а начинается с уже родного убер-хита: " Е**сь как зверь". (И ведь слушаешь Блэки - и понимаешь: этот может, этот не шутит.) Материал на альбоме в целом не слишком разнообразен, и его очень выручает лаконичность - со всего лишь одним выходом за рамки четырёх минут по хронометражу. Риффинг тут в общем не отличается обилием подходов, но зато отличается... давайте назовём это концепцией. Словно попытка извлечь агрессивные и скоростные аккорды в духе спид-, или даже трэш-металла, пользуясь старомодными блюзовыми гаммами, очаровательно-небрежными и допускающими мелкие импровизации в подходе. Так что то, что Холмс и Пайпер тут постоянно будто бы задевают струны, которые не должны задевать, и грешат "лишними" нотами в последовательностях - это не баг, а фича. У Джимми Пейджа, например, было ровно то же (да и у Хендрикса): щедрый и размашистый блюзовый почерк. Но, конечно, никакие риффы на любой жанровой основе не тянут альбом так, как вокал. Истошный, надрывный, эмоциональный, яростный, но по-своему красивый. Это то самое умение орать, но орать мелодично - редкий дар, кстати говоря. Ну и там, где нужно было насытить партию более мягкими и нежными нотами (полубаллада "Sleeping (In the Fire)" Блэки делает всё идеально. Я слышу здесь по-настоящему одержимого человека, пишущего стихи слезами и кровью. Не только я слышу, кстати говоря: баптистские проповедники в те годы часто приходили на концерты группы, чтобы во время исполнения этой песни помолиться за спасение души вокалиста.

А вот с мелодиями инструментальными пока всё достаточно слабо. Лоулесс в тот момент времени вообще отвечал за бас-гитару, Пайпер же с Холмсом... ну, их лучшие партии ждут нас впереди. Впрочем, общему настроению альбома имеющиеся соло и вообще все признаки лид-гитарной активности вполне подходят; ведь он экспрессивен, вульгарен, жёсток, а временами и откровенно жесток. Да и дико мрачен местами, к тому же -
"Tormentor" даже сейчас звучит буквально физически неприятно и отталкивающе. Причём это плюс, учитывая, что ради такого эффекта песня и записывалась. Тем более группе нужен был толковый фон для имитации расчленения бутафорским мачете тех самых девиц, привязываемых к дыбе.

Издававшийся в своё время в разных странах мира также под названиями "Winged Assassins" и "I Wanna Be Somebody", "W.A.S.P." может похвастаться на редкость ровным подбором песен. Причём добавление новых треков лишь улучшило положение дел: хоть стреляйте, а "животная е*ля" в качестве "открывашки" даст сто очков форы в плане лютой энергетики и драйвовости всё той же "I Wanna Be..", хотя последняя сама по себе - тоже замечательная композиция. Да и финал релиза хоть и остался мрачным, но уж по крайней мере от него не веет инфернальным звездецом "пыточной" дилогии. Безусловно, это отличный альбом. Но лучший ли он у группы W.A.S.P.? Да, однозначно. Но только лишь потому, что группа W.A.S.P. с ним же и кончилась. Взгляните на обложку этого лонгплея и сравните с арт-ворком следующего под данным логотипом. Любого (по)следующего, на самом деле. Никого, кроме Блэки Лоулесса, там вы не найдёте; здесь же все четыре фигуры на местах, в первый и последний раз. Потому "О.С.У.", начиная с 1985-го года, я рассматриваю в качестве сольного проекта Блэки. Другое дело, что музыкально тот проект стал чем-то большим, чем существовавшая здесь группа.

Jotun   2 апр 2021

Ну хорошо. Я знаю, о чём ты думаешь. Стрёмная обложка альбома при каком-то там "эпик-пауэре" в тэгах. Сопутствующей картинке надписью на ней вполне могла быть, кхм, ВОЛЬНАЯ СТАЯ или нечто не менее безобразное (при всех потугах на пафос). Но имечко группы - Lovebites - в принципе, тоже достаточно всосное. Так что если ты всё-таки здесь - то либо любишь рисковать, либо что-то там знаешь о японском пауэре, который в новом веке оккупировал не самый маленький кусок здешней рок-сцены. Сами Lovebites - осколок банды Destrose, но, в принципе, чем-то неуловимо похожи на все хоть сколь-нибудь значемые жанровые коллективы Страны Восходящего Солнца скопом, от Mary's Blood до Aldious, от Unlucky Morpheus до Galneryus, от стариков X Japan до Versailles. И, кстати, вспоминая "Версаль" - можешь не переживать. Здесь-то ЭТО уж точно дамы. Даже так: исключительно дамы. И они рубят такой плотный, драйвовый, энергичный, исполненный жизни пауэр, что на его фоне практически все работы с европейской пропиской за последние семь-восемь лет звучат совершеннейшим пластиком. Здесь хватает оркестровок, но вшиты они в материал так, что далеко не сразу обращают на себя пристальное внимание. Для очень многих групп весь этот псевдосимфонизм часто становится поводом не особенно заморачиваться над инструментальными мелодиями: ведь трубы ухают так, что аж уши закладывает, скрипочки пилят неистово - а значит, "живые" гитарки и клавишные можно подавать самыми заезженными гаммами. Но на "Awakening from Abyss" компьютерные струнно-духовые - лишь приятный и по-своему интересный фон для основной программы. А в ней царят гитары. Много плотных риффов - и много пышных соло. Причём если риффовая часть несколько сдаёт уже начиная со "Scream for Me", то соляки лишь наращивают поражающее воздействие, бомбя слушателя потоками ультразвуковых свипов, и не только. В иные моменты это начинает опасно походить на рукоблудие Dragonforce, но, по счастью, Мидори и Ми-Я всегда хватает такта, чтобы не погружаться в шрэдовое самолюбование. Зато они идеально создают ощущение непрерывного потока событий. В "Awakening from Abyss" что-то постоянно и почти неуловимо меняется, мелкие детали делают хоть немного, но разными даже соседние куплеты, так что совру, сказав, что хоть раз заскучал за этот час. Опасным в плане навевания тоски звучит разве что интро "Edge of the World", но в итоге она суровеет, наливается симфонической помпезностью и превращается в едва ли не лучший номер всего альбома. Поспорить тут могут разве что "The Hammer of Wrath" (где толковых риффов больше, чем на четырёх последних альбомах Blind Guardian скопом) и убойнейшая "The Apocalypse", которую в финале едва не уносит в дэт-металл.

Ну а теперь немного о грустном. При хоть и сдержанном, но восхищении инструментальной частью релиза, не могу адресовать те же комплименты части вокальной. Нет, с голосом у Асами полный порядок - она пару раз срывается на потешный визг, но в целом вывозит все ноты, за которые берётся. Но, во-первых, у девушки субъективно неприятный тембр, во-вторых, уж очень жёсткий акцент. Ну а в-третьих, сами вокальные мелодии у Lovebites слабоваты. Я и близко не представляю, чему бы тут хотелось подпевать на концертах. Возможно, исполнение на японском исправило бы ситуацию - и Babymetal, будто бы, показали нетупиковость подачи лирики на родном языке - лишь бы визуально было поярче. Но пока имеем то, что имеем.

Jotun  30 мар 2021

Давайте сразу обозначим главное: по большому счёту, единственное, что по-настоящему (подчеркнём это слово) выделяет "Solar Paroxysm" на фоне сонмища атмоблэковых полотен, выходящих ежегодно - это невероятно качественная соло-гитарная компонента. Особенно с учётом того, что многие коллеги из ровно таких же нелюдимых ванменбэндов исполнять эти самые соло либо толком не умеют, либо вообще не считают нужным. У Джейкоба же Бучарски каждый такой пассаж - что столп солнечного света, разрывающий завесу свинцовых туч. Да-да, вот прям настолько ярко и эмоционально. Уже в "Antaresian" имеем заявку на лучший "запил" года - не с точки зрения техники, но уж точно с точки зрения мелодики. Дейв Судзуки бы одобрил... Да и Леон Мэйси из Mithras, коль уж на то пошло - по примеру последнего Джейкоб не стесняется свои партии подзвучить да размножить эхо и ревёрбом; всё ради действительно объёмного саунда. Космической тематике лирики - космическое же звучание инструментала. В дальнейшем качественные соляки станут приятной традицией, а совсем уж хорошо станет на "Luminous Accretion", где вдобавок к лид-гитарным витиеватостям ещё и интересные барабанные сбивочки присовокупятся, да и музыка в целом обнаружит несвойственные ранее проекту технические амбиции. Чувствуется, что при желании Бучарски вполне может замахнуться и на нечто куда более прогрессивное в рамках экстремального металла.

Однако в целом релиз особых сюрпризов не таит, особенно на фоне амбициозного прошлогоднего "астрологического" сплита сo Spectral Lore. Привычное аморфное жужжалово при поддержке абстрактных клавишных фонов - эдакий первичный бульон эктоплазмы, рождающий причудливых чудовищ. Вокал, основательно в этом бульоне притопленный, да ещё характерная склонность растягивать каждую главу повествования минимум до десяти минут. Но и не сильно за их рамки вылезать. Западная пресса пишет что-то там о глубоком посыле "Solar Paroxysm". Но тут, скорее, уж просто хитрый Джейкоб ляпнул нечто в честь актуальной повесточки в интервью - и понеслось. Будто бы здесь и экологические проблемы препарированы, что на твоём "Death Atlas", и праворадикальные течения, расизмы с нацизмами, осуждаются заодно, да и вообще жадность капиталистического общества потребления бичуется нещадно. Но вы этому всему уж лучше не верьте. Тексты как тексты, по содержанию вполне перекликаются с лирикой Darkspace или того же Spectral Lore. Разве что "Terra Requiem" рисует гнетущую картину выгорающей и умирающей планеты - но она вполне могла быть вдохновлена, скажем, "Пережившим человечество" Лавкрафта (самый мрачный и депрессивный его рассказ, кстати говоря). В общем, в данном случае фраза "без сюрпризов" подразумевает предисловие "ну и слава богу, что". Да и в контексте альбома в целом традиционализм в подходе не равняется скуке или унынию. Я не просто так выделял слово "по-настоящему" в первом предложении. Тремоло тут, допустим, стандартные, но звучат как-то приятнее многих. Душевнее, что ли? Ударные валят будто бы по всем канонам, а прислушаешься - нет, вот, здесь и там мелкие детальки, брейки элегантные. Даже просто за отсутствие стремления валить бластбиты напропалую уже спасибо сказать стоит. Да и ведущие мелодии, красной нитью проходящие сквозь композиции, хоть и не вычурны, но куда изящнее и вариативнее, чем у любых, даже самых старательных, "атмосферных" ремесленников. Допустим, девятки, как те же "Wanderers", "Solar Paroxysm" не заслуживает, но и срезать ему баллы совершенно не за что. Неравнодушные к (под)жанру проходить мимо никаких оснований не имеют.

Jotun  30 мар 2021

Возможно, эту группу когда-то слушал твой раздражающий одноклассник, который часами смотрел клипы, что крутили на MTV по телику, и считал себя невпупенным неформалом. Возможно, ты сам был этим раздражающим одноклассником. Возможно даже, что это была одноклассница, и чтобы иметь хоть какую-то тему для подката к ней, ты сам (или сама - неважно) вынужден/а был/а послушать, что же там такого творится во всех этих "Bring Me to Life" и "Everybody's Fool". Не исключено, что ты проникся. И что ты - автор одного из тех бесчисленных самодельных слезоточивых видосиков, где очередной анимешный герой пафосно и запредельно трагично подыхал под "My Immortal". Но сейчас ты наверняка уже и думать забыл/а, что были какие-то там Evanescence, или не знаешь, что они что-то там выпускали после "Fallen". Это и понятно: поверив в собственную звезду, Эми Ли - та самая босоногая брюнеточка с округлыми формами, возможно, тогда, в прошлом, приходившая в твои сны в ещё менее пристойном виде относительно экранного - разогнала классический состав, заодно убрав из группы всех, кто умел писать музыку. Для второго альбома спад продаж уже был катастрофическим, но всё-таки речь ещё шла о миллионах копий. В дальнейшем же команда сочиняла такой безбожный отстой, что за пределами США её уже начинают стесняться пускать на площадки крупнее провинциальных баров.

Но пишу я про "The Bitter Truth" вовсе не для топтания на костях. У меня для тебя есть два резона для прослушивания этого альбома: позитивный и негативный. С первым всё предельно просто: Эми Ли - действительно потрясающая вокалистка. Причём ей абсолютно не нужно драть глотку и брать ноты в восьми октавах, чтобы очаровать слушателя. Дама знает толк в историях и том, как их рассказывать, чтобы заретушировать даже самые тошнотворные банальности. Куплет за куплетом, припев за припевом складываются в гармоничную картину, по счастью, почти лишённую былого подросткового надрыва. Я думаю, в компании с роялем эта женщина затмила бы десять распиаренных пустышек. Какой смысл в сотый раз пытаться клонировать Лану дель Рей, пытаясь повторить успешно пройденное? Вот ведь перед вами буквально готовая звезда меланхолик-попа! Жаль, тут мало кто понимает самодостаточность голоса Эми. Но вот "Far From Heaven", где он безраздельно доминирует - это просто прекрасно. Да что там - даже "Take Cover", где просто засэмплировали кусок бэк-вокальной партии и ритмически построили на нём целый фрагмент песни, уже достаточно хороша.

Но есть у "The Bitter Truth" уровень второй. Жуткий. Пугающий до дрожи. Всепоглощающий солипсический кошмар, равного которому сходу и не упомню. Ибо единственная объективная реальности здесь - сама Эми. Вне пределов её голоса ничто не имеет смысла. Тут не найти внятно очерченного риффа - плевать, насколько примитивного, как и членораздельной мелодии. Абсолютно любые инструментальные партии подошли бы сюда ничуть не хуже имеющихся - главное, чтобы по темпу не слишком опережали вокал или отставали от него. Тут будто бы даже оркестровки есть и одно чахленькое гитарное соло - но сразу и не скажешь, не померещились ли они тебе в этой серости. Абсолютный формализм: люди-функции извлекают бессмысленные ноты, забывающиеся быстрее, чем отзвучит их эхо. Господи, да даже бабий рок-батальон (простите старого сексиста!), задействованный в записи "Use My Voice", не имеет никакого поражающего воздействия. Момсен, Хейл, Стирлинг, ден Адель - всё как случайные флуктуации, виртуальные частички в пустоте. И раз уж объективная и осмысленна тут одна Эми - а не являешься ли ты, слушатель, просто воображаемым гостем на вечеринке в честь выхода её воображаемого альбома?

Чёрт подери, это же настоящий майндфак.

Jotun  26 мар 2021

Если вдруг когда-нибудь услышите, что "Hearts Once Nourished With Hope and Compassion" - музыка школьников, не спешите думать, что сказавший такое ненавидит металкор, или конкретно Shai Hulud. Возможно, человек просто хорошо знает жанровую матчасть. Вон, вокалисту Чэду Гилберту на момент начала записи ещё было пятнадцать лет, да и инструменталисты - не то чтобы заметно старше. И тем не менее, у этих парней получилось создать знаковый для мелодик-металкора релиз, заметно повлиявший на целое сонмище американских, австралийских, скандинавских, немецких и бог весть каких ещё групп, перечислять которые я не стану, чтобы не вернуть ненароком этот ваш две тыщи седьмой. Представим, что сейчас мы в девяносто седьмом, где-то рядом прокладывают свой путь Undying и Shadows Fall, впереди и позади совершенно пусто, зато изнутри наших героев буквально распирает от идей. Распирает настолько, что порою по неуправляемости и хаотичности ритмики и риффинга материал напоминает скорее будущие работы Converge или Botch; или, если уж брать более знакомый сообществу пример, At The Gates времён "Красного в Небесах". Так что да, ещё раз: всё, здесь происходящее, очень далеко от формулы "мелодик-дэт с брейкдаунами", во что субжанр впоследствии превратили господа вроде As I Lay Dying. Нет, кое-какие брейки имеются, причём уже в первой песне, "Solely concentrating on the negative", но это всё, как и специфический "долбёжный" риффинг по верхней струне ритм-гитары - уж скорее следствие всепроникающего влияния сепультуровского "Chaos A.D.". Мне вообще порою кажется, что все полмиллиона копий того альбома, что были проданы в Штатах, раскупили местные хардкорщики. Но, как бы там ни было, особый акцент на этих моментах Shai Hulud не делают. Этот релиз вообще не заморочен такими пошлыми вещами, как музыкальные акценты или хуки. В первые несколько прослушиваний вы в принципе не имеете шансов понять, что здесь происходит. Музыка спонтанно разгоняется и замедляется, мудрёные аккорды выныривают из прямолинейного панкушного чёса по струнам и захлёбываются в нём же, барабанщик, кажется, озабочен лишь тем, чтобы ни единого паттерна не сыграть одинаково дважды подряд. При этом вокалист практически не затыкается - но им и этих потоков текста мало, парни ещё как-то находят место для сэмплов из фильмов, от "Дня Сурка" до венчающих альбом слов Рипли из каноничного "Чужого". Что же до мелодичности: ну да, лид-гитара действительно будто вдохновлена чем-то сродни дружелюбному шведскому панку (вроде No Fun At All, на которых, кстати, примерно в то же время сделали кавер In Flames) - тогда как прочий инструментал соответствует скорее злобарям вроде Deadguy, Unsane или Will Haven (которых, на всякий случай, в разделе благодарностей в буклете упомянули дважды - а то вдруг кто не понял). Иногда эта самая лид-гитара даже выписывает красивенькие флажолеты, а то и чего посложнее, может даже задержаться в поле зрения (слуха?) подольше - но за вычетом "Beyond man" и "This wake i myself have stirred", её присутствие не то чтобы сильно упрощает восприятие альбома. Да и вообще Shai Hulud в целом плевать, что вы там и как попытаетесь воспринять и усвоить - это ведь хардкор, мальчики и девочки. Добро хоть, подаётся это ядрёное варево весьма скромными порциями. Кого-то может испугать двенадцатиминутная финальная "For the world" - но на деле это скорее монстр Франкенштейна, слепленный из основного трека, двух бонусных и нескольких минут тишины. При этом бонусы прошли брейкбитовую обработку - в дальнейшем этот приём бессовестно сдерут Botch.

В общём, всю эту историю труЪ-андеграунда, охваченного мизантропией и ангстом, портит лишь тот факт, что ещё до официального выхода "Hearts Once Nourished With Hope and Compassion" вокалист сбежал в поп-панковую группёшку. Впрочем, может быть, Чэд просто понял, что если он срочно не разбавит такую суровость чем-нибудь сопливым и сентиментальным, то налившиеся свинцом яйца будут просто-напросто мешать ходить - не говоря уж о том, что размножаться.

Jotun  26 мар 2021

Если бы меня попросили назвать крутейшую металл-группу, так и не выпустившую ни единого полноформатного альбома - ответил бы "Paraxism", не задумываясь. Только эти парни могли, играя на тот момент времени практически дэт-н-ролл, быть одновременно похожими и на ранних Children of Bodom, и на поздних Phlebotomized. Хотя точнее будет сказать - "предраспадных" Phlebotomized, образца "Skycontact". Вплоть до того, что звучание синтезатора практически идентичное; маньяки вроде меня даже отыщут вам совершенно одинаково взятые-записанные ноты в "Fear" и нидерландской "Sometimes". С мелодической компонентой тут в принципе полный порядок: сочнейшие клавиши напоминают одновременно и псевдоорганные багатели раннего Янне Вирмана (вот только мелодии у Моцарта здесь никто не дерёт), и бесконечные плавные космические сюиты Ozric Tentacles, и даже немножко успевают поиздеваться над "синтетической" японской флейтой а-ля Enigma - дескать, у нас тут свой нью-эйдж, поновее вашего. И сколько неприкрытого эротизма - а ведь на фоне никакая Сандра не постанывает!

При этом в основе, напомню, мускулистый и до безобразия качёвый дэт-н-ролл, и грувовый, и насыщенный приятными созвучиями. Как у соотечественников Xysma на их наиболее близком канонам данного субжанра "Deluxe". Или как у Desultory на "Mushroom Smile", единственной хорошей песне на альбоме "Проглотить змею".

Мелодично, разнообразно, с фантазией, да ещё и качает чертовски. Даже вокал хоть и объективно отстойный, но очень уж харизматичный. Это что, классические Black Sabbath? Нет, это Paraxism. И они были охренительны.

Jotun  25 мар 2021

Сколько их было, таких? Растворившихся в безвестности, так и не выползших из глубочайшего андеграунда, не нашедших слушателя, обманутых лейблами, сдавшихся на полпути и навеки запрятавших инструменты в чехлы. Поменявших творческие мечты на "нормальные" работы. Уставших от безденежья, разочарованных, сломленных. Опоздавших со своим материалом или, наоборот, опередивших время и развитие звукозаписывающей техники. Наверное, большинство из них и не заслуживали внимания и известности - ибо чего стоит гений без упорства и целеустремленности? Скорее всего, многие и играли-то полное барахло.

Может быть, почти все.

Но только не Paraxism. Соотношение между их потенциалом (колоссальным), фантазией (практически неисчерпаемой) и итоговым объёмом изданного материала (несколько демок, из которых вот эта вот - наиболее вменяемо и разборчиво звучащая, да один официальный EP) попросту обескураживает. А ведь даже в данных конкретных четырёх композициях заложено больше, чем в иных полноценных дискографиях. В основе... да уж пожалуй, дэт. Относительно мелодичный. Наверное, по образу и подобию небезызвестного "Purgatory Afterglow" создававшийся. Но в нём - масса размеренных, толковых риффов, с первобытным рок-н-ролльным огоньком. Несколько ядрёных лид-гитарных пассажей. Несколько соляков на клавишных, абсолютно разных по духу, звучанию, гаммам и размерностям. Один, и наиболее крутой среди всех - на электроскрипке. На фоне бурлит "плавающая" электроника, родственная синтезаторным подкладкам будущего "Clayman". В то же время большинство партий "муга" вполне удачно подстроена под гитарную тональность - а это уже приём, характерный для будущих Children of Bodom. Чёрт, да тут вообще много чего из будущего! "Smooth Hate", например, могла бы вписаться в "Elegy" Amorphis. А "Imitating..." с её "чудесатым дэтом", работающим на тонких смысловых диссонансах общей формы и конкретных аспектов содержания - на "Deformation of Humanity" Phlebotomized. В чём-то даже вокал похож. Хотя в реальности Сами Кокко, скорее всего, просто пытался косить под Антти Обмана из Demilich. Но не получилось - куда ему до той демонической жабы. Зато получилось практически всё остальное: за шестнадцать минут выложить материал потрясающей для тех лет мелодичности-психоделичности-прогрессивности, умудрившись при этом не сделать ни единого резкого поворота в течении песен, оставаться простыми и понятными.

До чего же крутая группа могла быть! Увы, только лишь могла.

Но мы помним.

Jotun  25 мар 2021

Само появление полноценного продолжения "Gather the Faithful" в своё время несколько удивляло, учитывая что крайне вялую раскрутку дебютника Cain's Offering, что занятость Тимо Котипелто в Stratovarius. Однако же идейному вдохновителю проекта - экс-арктическому сонатнику Яни Лииматайнену - не просто удалось записать сиквел, но ещё и привлечь к нему такую фигуру, как Йенс Йоханссон. А это уже человек, повлиявший на принципы формирования мелодики во всём финском пауэре, от самых мягких и вплоть до достаточно экстремальных его форм (а-ля ранние Children of Bodom). Конечно, его композиторский вклад наверняка был минимален: большая часть песен предсказуемо записана на Лииматайнена, финальная баллада и бонус-трек - на Котипелто. Но уж как минимум с помощью Йенса клавишные зазвучали разнообразно и породисто, а симфонические элементы записи - не просто пышно, но ещё и вполне внятно и содержательно.

Впрочем, сам саунд у "Stormcrow" таков, что предшественник на его фоне кажется гаражной записью. Добавилось и глубины, и "ширины". Гитары, как и полагается современной металл-работе, прописаны с наложением множества дублей с едва различимым рассинхроном, собственно, и добавляющим мощи и объёмности. То же и с вокальными партиями, особенно в припевах. Кстати говоря... нет, подождите, сначала прикроюсь чем-нибудь от камней... ага... Ну, так вот. Кстати говоря, сам Тимо Котипелто всегда казался мне вокалистом уж слишком однообразным в подаче, даже несколько скучным. Но вот получившийся местами целый хор (Котипелт? Котипелтов?) скрашивает определённую сухость и монотонность вокальных мелодий. Ну и, наконец, полный набор симфонических струнно-духовых мощностей вдобавок к весьма многоплановым клавишным. Причём здесь все эти оркестровки не просто не являются пятым колесом, а, даже вполне способны вытянуть достаточно средненькую вещь - что можно прочувствовать на примере полубалладной "Too Tired to Run". И если вы вдруг переживаете, что из-за обилия инструментальных аранжировок как-то пострадает основная мелодик-пауэрная линия со скоростными ритмами - то совершенно зря. Энергичных боевиков тут фактически через песню, начиная с заглавной (она же, предсказуемо, один из ярчайших хитов альбома).

Между прочим - предсказуемо - Яни отнюдь не злоупотребляет сольными пассажами, да ещё и щедро делится местом "под соло" с клавишными Йоханссона. Мне тут так и видится невысказанный вопрос в сторону "угнетателя" лииматайненовских талантов Тони Какко: "Ну и что, разве я многого просил?".

Не то чтобы Cain's Offering выдали какую-то безупречно хитовую подборку. Всё-таки Яни - явно не в числе величайших жанровых композиторов. Но мне в нём нравится стремление дорабатывать любую мелодию, не гнушаться усложнять её - порою даже с сопутствующим усложнением размерности песни - ввинчивать новые ноты, разбивая старые "штампованные" гармонии. Именно благодаря этому "Stormcrow" хоть и не является революционной по меркам симфоник-пауэра работой, но звучит очень свежо. И да, именно упорство Лииматайнена возвело практически шедевры из таких вещей, как "My Heart Beats For No One" или инструменталки "I Am Legion" (можете попытаться отыскать в средине последней черновой вариант будущей мелодии для "Pale Morning Star" Insomnium). С другой стороны, абсолютно незачем было так беззастенчиво обдирать найтвишевскую "Storytime" в "Antemortem". Хотя, если уж вспомнил одну из будущих работ за участием Яни... Может, это он так готовился к будущему проекту с Анетт Ользон? Ибо мелодические приёмы "Antemortem" в материале The Dark Element будут вылазить часто.

Вот что финну следовало бы подтянуть совершенно однозначно, так это поэтические способности, раз уж он стремится контролировать и текстовую часть релизов своих проектов. Мужик, ей-богу, ты же восемь лет тусил с Какко, одним из лучших рассказчиков в пауэре и мелодичном металле в целом, а сам до сих пор барахтаешься в рифмах уровня "At 3 A.M./I don't know who I am"!

Вердикт максимально прост: несмотря на мелкие недочёты и мелкое же плагиаторство, релиз более чем хорош. Неравнодушным к жанру, по какой-то случайности "Stormcrow" пропустившим, отставание немедленно ликвидировать.

Jotun  23 мар 2021

Когда вау-эффект, вызванный релизом двух новых песен System of a Down - первым за пятнадцать лет - постепенно сошёл на нет, выяснилось, что продолжения ждать не стоит. Шестой студийник главных армян современной музыки, скорее всего, будет выпущен эдак примерно... никогда. Потому фронтмен SOAD Серж Танкян решил, что более не имеет смысла хранить на полке треки, отложенные для гипотетического преемника дилогии "Mezmerize"/"Hypnotize". Так что вот вам ещё пять композиций, которые, теоретически, могли бы быть выпущены под маркой одного из наиболее успешных альтернатив-металлических (в самом широком понимании термина) коллективов всех времён.

Хотя, конечно, записаны бы они были в совершенно ином арранжменте - что признаёт и сам Серж. Во-первых, подавляющая часть мелодических инструментальных линий тут остаётся за клавишными. Если в двух первых песнях они ещё держатся где-то на фоне, то "How Many Times?" и "Rumi" уже по полной нагружают сначала фортепианным, а затем и практически симфо-оркестровым пафосом. Ну а в финальной "Electric Yerevan" их звучание возвращается к изначальному электронному - причём сам микс композиции оказывается совершенно провальным, из-за чего существуют синтезаторы как будто сами по себе. Единственный заметный мелодический рисунок, не связанный с чёрно-белыми кнопками - ураганное вступление акустической гитары в "Your Mom", по ритмике напоминающее фламенко. Что же до той гитары, которая электро - что ж, ни единого фактурного, не говоря уж о том, чтобы запоминающегося, риффа на записи нет. Да и вообще, звучит ритмовая шестиструнка достаточно "тяжело", но как-то слишком специфично. Будто на первом варианте микса она была едва ли не на равных по громкости с вокалом, но затем её решили прикрутить, достаточно грубовато срезав "верхушки" в динамической амплитуде.

Ну и да, собственно, о вокале. Танкян хорош. По сравнению с тем, что он показывал на концертах "Системы" пяти- или шестилетней давности, да на фоне того, что Серж в принципе в последнее время основательно подзабросил вокальные дела, итог даже можно назвать поразительным. (Хотя никогда не стоит забывать о возможностях, кхм, студийной магии да всевозможных компьютерных программах-улучшайзерах.) В заглавном треке он даже пытается выдать капельку былой чудесатости и поиграть немного с голосом: покривляться в микрофон, пофальцетить шутливо, прокричать что-то там экстримом на бэках в припеве. Ничего особенного, но хардкорные фанаты, думаю, останутся в восторге.

Вообще, за вычетом пары мелочей, материал новой EP звучит совершенно в духе танкяновского сольника "Harakiri". Это касается даже треков "потяжелее": сложно не заметить, что бодро стартуя и развиваясь, они непременно будут нести в средине обширную "мягкую" инструментальную секцию с более спокойной вокальной подачей - в духе "Cornucopia" или "Uneducated Democracy", а следовательно, и каноничнейшей "Empty Walls". Про менее напористые и агрессивные композиции и говорить нечего. Собственно говоря, "Harakiri" через год с небольшим исполнится десять лет - мог бы быть замечательный бонусный материал для переиздания. Но бог с ним; отдельный релиз так отдельный релиз. Сидевшие на голодном пайке поклонники, думаю, и не такое бы... употребили. Нормальный ведь материал: немножко драйва и агрессии, немножко мелодики и нежностей, плюс традиционная (преимущественно) острополитическая лирика. Риффам бы побольше индивидуальности, да сделать что-то с миксом "Электрического Еревана" и чуточку дебильноватой и невероятно затянутой "Хэй-хэй-хэй"-секцией оттуда же. А так откровенно провальная песня тут всего одна: до увязания в зубах патетическая "Rumi". Впрочем, изо всех этих нравоучительных музыкальных посланий собственным детям в принципе очень редко получается нечто стоящее.

Jotun  23 мар 2021

Должен сказать сразу: ребята, не стоит прикасаться к... этому. Вы молодые, шутливые, вам всё легко. Это не то. Это не ваш стандартный тяжелячок для элитки и даже не архивы старого доброго метал-кала. Не очередной техникал экспериментал порнограйнд или брутал прогрессив симфоник электропауэр. Сюда лучше не лезть. Серьезно, любой из вас будет жалеть. Лучше закройте тему и забудьте, что тут писалось. Я вполне понимаю, что данным сообщением вызову дополнительный интерес, но хочу сразу предостеречь пытливых - стоп. Остальные просто не поймут.

Что же касается самых безрассудных - то вот она, вершина эволюции рок-н-ролла, наиболее интеллектуальный жанр для наиболее нетакихкаквсе: kitchen metal! Ну, или bathroom metal. Хотя, может быть, и сellar metal... или basement... или bedroom. ТруЪ квльтЪ специалист по данной теме, несомненно, с первых же нот разобрал бы, в каком именно помещении записывался "A New Generation of Vampiric Conspiracies" - но я, увы, лишь любитель. Итак. Old Nick - банда из Калифорнии, которая, как положено любым достойным бойцам кухонного экстрима, плодовита, что твой племенной бык. За жалкий год с небольшим своего существования трио уже выпекло семь ипишек, три полноформата - последний из которых здесь и обозреваем, запилила две компиляции и в паре сплитов поучаствовала. И созерцая результат их трудов, лишний раз удивляешься немощи мейнстримных импотентов, которые пишут свои никчёмные песенки месяцами, а потом ещё и в профессиональную студию их несут. Зачем, если есть дешёвейшие примочки и диктофон в вашем смартфоне, на который здешние гитара и вокал наверняка и были записаны? Измените любые ваши представления: вот реально сырой гитарный звук, на фоне которого даже Gortaigh'овский фруттилупс звучит словно электроинструмент папаши Хэтфилда за несколько килотонн мёртвых американских президентов. Но, конечно, не raw black metal единым. Несмотря на искренние бомжацкие беззубые улыбки, в нашей скучной реальности ребята из Old Nick, видимо, каким-никаким капиталом обладают - в том числе и социальным. Потому на записи задействован и девчачий бэк-вокал, и даже мини-хор, ответственно подвывающий "оркестровкам" "Labyrinthine Library of Lycan Literature". Мелькает и виолончель, и ксилофон, но главное - хоть и всё так же дёшево, но до чего же многогранно звучащие клавишные. Тут и кабаре, и цирковая музыка, и даже 8-bit - эмуляторы синтезатора Moog задействованы во всей полноте; разве что японской флейты а-ля Enigma недостаёт. Благо, подчиняясь логике композиций, ударные тоже, в основном, не мясо наваливают, а вполне себе разбитные танцевальные кабаре- и полька-ритмы. Шестнадцать треков о сорока восьми минутах пролетают в мгновение ока, и расписывать их все бесполезно - важно подчеркнуть лишь, что ни разу за всё это время Old Nick не позволили себе повториться и обыграть одну и ту же шутку. Какая-то часть сознания пытается нашёптывать мне, что стёб это какой-то сомнительный, но ничего у неё не получится: стёб как раз получился очень сочным, и, несмотря на все кухонные загоны, более музыкальным, чем подавляющее большинство недавних работ групп "мелодик"-спектра. Ни за что бы не подумал, что можно смешать дикие аматорские потуги Zarach 'Baal' Tharagh'а с эклектичным авангардом итало-словенцев Devil Doll настолько угарно и толково.

Jotun  21 мар 2021

Очень необычный альбом. Словно инопланетянин пытается осознать и понять простые человеческие эмоции...

Вообще, земля Туле, в античной картографии значившаяся самым северным обитаемым островом Европы, давно уже стала метафорой для чего-то, находящегося на, а то и за гранью человеческого понимания. Но в данном случае The Ruins of Beverast Александра фон Миеленвальда словно двигается в обратную сторону, от непознаваемого к простому. На предыдущих альбомах царило безумие хтонического/космического толка, "The Thule Grimoires" же уже хоть как-то вписывается в рамки "нормальной" музыки, хоть и экспериментального характера. Практически easy listening, по локальным меркам. Нет, тут всё ещё имеется некоторое количество адских ритмических нагромождений, сырющих риффов и холодных эмбиентных полотен, бластбит мелькает, экстрим-вокал, опять же, доминирует. Но структурно композиции стали куда читаемей, мелодий в них прибавилось, что твоих грибов на гниющем стволе дерева, да и общее настроение чуть ли не созерцательное, умиротворённое. И ассоциации, что вызывает релиз, лежат уже, скорее, в плоскости зажигательного венгерского авангард-металла, вроде Kayo Dot. Ещё сильнее обнажились глубинные дарквейвовые гармонии, связующие воедино разные главы композиций. Алекс ведь у нас давний фанат Лизы Джеррард и Брендана Пэрри, и тут уже заявляет об этом прямым... ну, не текстом, но музыкальными фразами. И даже думовые фрагменты песен звучат несколько готично, прямо по заветам классиков из Type 0 Negative - вот только попробуйте не услышать дух Пита Стила, витающий над просторами "Kromlec'h Knell"! А уж "Deserts to Bind and Defeat" вообще не так уж сильно пришлось бы редактировать, дабы вписать в "Bloody Kisses". Даже доставшиеся в наследство от монструозной "Exuvia" трайбал-мотивы, ритмически ощутимые уже в "Ropes into Iden", звучат не как сейсмические сотрясения, и даже не как дикие людоедские танцы, а скорее как эзотерические ритуальное действо, темп для молитвы многорукому восточному божеству. В итоге, за дикий блэкушный замес тут по большому счёту отдувается только "Polar Hiss Hysteria", да и в той заметны вычурные эстетские электрогитарные виньетки в манере Aenaon.

Конечно, маска условной нормальности периодически сваливается с морды "The Thule Grimoires". Как я уже писал в начале, фон Миеленвальд пока только пытается быть более понятным для среднестатистического меломана - не факт, правда, что осознанно. И не факт, что с далеко идущими целями. Но конкретно здесь хаос уступает упорядоченному достаточно заметно, чтобы сказать: перед нами идеальная точка вхождения в творчество The Ruins of Beverast для тех, кому проект раньше казался чересчур диким или даже просто непостижимым. Ну а музыка сама по себе здесь великолепна. Не без мелких провисаний в действии - но они практически неизбежны, когда писать альбомы короче часового хронометраж для тебя равносильно преступлению.

Jotun  20 мар 2021

На всякий случай, напомню: Fuath - это достаточно близкий к ортодоксальному блэку проект Энди Маршалла из Saor. Атмосферный, да, но без фольклорных мелодий и сторонних жанровых заимствований. Результат, показанный на альбоме с мудрёным именем "I", конечно, пробирал до костей морозной свежестью, но чисто в музыкальном плане особых восторгов не вызывал. Видимо, Энди и сам осознал, что немножко перебрал с обезличиванием творчества, так что не менее замысловато названный релиз "II" красуется уже куда более разнородным и сложно структурированным материалом. При том, что композиции стали короче (6-7 минут - это вообще лютые "скорострелы", по меркам шотландца, да и 9 - скорее, лаконичный боевик), событий в них прибавилось. Причём это касается как перепадов настроения и плотности подачи, так и банального количества риффов. Заметно осовременилась манера исполнения: вместо традиционных тремоло-жужжалок по Дарктроновым заветам всё больше становится струнных переборов на слегка "подгруженной" лид-гитаре поверх ритм-гитары, размазанной фактически до состояния ровного нойзового фона. Музыка стала ещё и чуть мелодичнее, так что местами "II" походит и на поздних Drudkh, и даже на Windir. Имеются тут и робкие вкрапления чистого вокала, и щепотка клавишных для вкуса, а в "The Pyre" и "Essence" мне почудилось присутствие где-то там, в глубинах, акустической гитары. Впрочем, может быть, действительно просто почудилось: саунд-то очень размытый, а буклет о подобных вольностях умалчивает.

Ну и стоит отметить сочные и техничные партии ударных. Карлос Вивас, отстучавший и на "Forgotten Paths" Saor, заставил забыть о монотонной долбе, царившей на "Единице". Правда, его ухищрения не всегда уместны в контексте мелодического рисунка конкретной песни, но это уже придирки.

Так случился ли прорыв, стал ли Fuath безусловно заслуживающей внимания боевой единицей блэк-металл-сцены? А... чёрт его знает. Этот релиз музыкально интереснее предшественника, но не настолько, чтобы объявить хоть одну из его песен новой классикой жанра. Хорошо, но не отлично. К тому же, увлёкшись аранжировками, Энди слегка подзабыл о той самой атмосфере. "I" действительно переносил в тёмный зимний каледонский лес. "II" же помещает скорее в промозглый сентябрьский вечер в парке Глазго Грин, что, сами понимаете, эмоционально будоражит куда слабее.

Jotun  20 мар 2021

Если американцы из формации Blood Incantation превратили свою музыку в некий комплексный оммаж целому ряду классиков американского дэта, то датчане Baest взвалили на себя практически непосильную ношу, устроив экскурсию по погружению в олдскул уже практически планетарного масштаба. В основе их саунда лежит, несомненно, дэт шведский, в лице Dismember и даже Grave. Но если раньше они ещё могли, по примеру классиков, просто выкрутить на максимум все датчики на педали HM-2 и быть тем полностью удовлетворены, то к третьему релизу концепция их звука усложнилась. Тотальный перегруз уступил место партиям более детализированным, и, скажем так, разночастотным. Средняя скорость "Necro Sapiens" не слишком высока - несмотря на периодические уходы в бластинг, ритм-секция подавляющую часть времени выдерживает уж скорее каноничный хэви-металлический темп; риффы при этом достаточно просты и оставляют немало места вполне мелодичным лид-гитарным зарисовкам. Напоминает это уже в большей степени средний и поздний творческие этапы Bolt Thrower, но немало пересечений есть и с Death, и с Bloodbath, и эпизодически даже с Pestilence образца "Testimony of the Ancients". При этом любовь гитарного дуэта к гармониям с ароматом ближневосточной этники вызывает ассоциации ещё и с Nile, хотя, учитывая умеренную скорость звукоизвлечения, выходит похоже уж скорее на Melechesh. Ну а манера подачи вокалиста Симона Ольсена абсолютно однозначно вдохновлена Дэвидом Винсентом из Morbid Angel.

Важный вопрос: ну и как это всё функционирует? Не становится ли похоже на неуклюжего зомби, сшитого из непропорциональных шматов плоти? Скажу прямо, некромансерские способности иногда подводят Baest, и слушая какую-нибудь "Sea of Vomit", сложно удержаться от нажатия кнопки перемотки (хотя... это ведь последняя песня на альбоме - так что тут уж скорее просто "стоп"). С другой стороны, гаденькая гниющая муза на полуистлевших крылышках иногда одаривает датчан завидной дозой вдохновения. Персональный фаворит тут - "Towers of Suffocation", где и сюжетных поворотов немало, и событий с избытком: найдётся место и ураганным запилам, рвущим на куски доминирующую сдержанность подачи, и сочнейшим мелодиям, и даже подозрительно неуместно звучащему в общем контексте, зато очень угарному риффу в традициях старой доброй "мазафаки". Так что итоговая оценка тут одображает не общую добротность (но не более) материала, а скорее сложный баланс между вещами проходными и ну вот без малого гениальными.

Другое дело, что это уже третий полноформвт Baest, но даже он окончательно не вырывает их из когорты подающих надежды. Так что, боюсь, со своими смелыми попытками объять необъятное эти мужики так и не вырвутся из той периферии, где весь датский дэт пасётся вот уже 30 лет.

Jotun  13 мар 2021

Аннеке ван Гирсберген (сама она произносит свою фамилию примерно как "фан Хиерсберхе"... ну да не будем заморачиваться) не назовёшь совсем уж неудачливый вокалисткой. Та же Флор Янсен, при всех её талантах, записывалась и записывается преимущественно во всяческом отстое или по меньшей мере проходняке, у Аннеке же есть вечное украшение портфолио в виде релизов с The Gathering. Да и в сотрудничестве с Ayreon, Árstíðir или Девином Таунсендом эпизодически из угля рождались алмазы. Но вот сольники её, что под вывеской Agua de Annique, что под родным именем, сугубо в музыкальном плане всегда оставляли желать лучшего. С голосом-то и с исполнительскими техниками у неё всегда был полнейший порядок, и в свои сколько-то-там-семь лет она звучит так же звонко, чисто и подкупающе искренне, как и в год, когда мир впервые услышал про "Странные машины". Да и ноты способна брать на зависть высокие и сильные - коль не верите, послушайте хотя бы здешнюю "The Soul Knows". Но вот инструментальная часть... То попытки влезть в морально устаревшие поп-роковые стандарты, то упор на девчачий AOR скандинавского образца - при том, что и в лучшие его годы тот был мало кому интересен за пределами собственно Скандинавии; в прочей Европе если кого и знали, то разве что Эрику Норберг, да и то больше как первую жену Ингви Мальмстина. В общем, залогом успешной записи могла стать только решительная попытка очистить аранжировки от нафталина - и, о чудо, это всё-таки случилось. Во-первых, как в известной присказке, помогло несчастье. Насколько я понял из интервью исполнительницы, тематика альбома перекликается с событиями в личной жизни Аннеке, у которой пару лет назад едва не распался брак - его в итоге удалось спасти, но буквально на грани полного краха. За счёт этого на альбоме, несмотря на оптимистичный - как и в реальности - финал и парочку композиций "посветлее" в средине трек-листа, преобладают меланхоличные, и даже мрачные тона. Следовательно, мы тем самым практически обезопасились от стыдноватых, при всей весёлости, закосов под вечнозелёную "дискотеку восьмидесятых" вроде "Treat Me Like a Lady". Единственный неуёмно задорный и обескураживающе наивный номер здесь - "I Saw a Car", но её спасает прямо-таки убойный уровень хитовости. Хотя вообще-то "The Darkest Skies Are the Brightest" - он вовсе не о прямолинейных хуках и вязнущих в памяти намертво припевах. Здесь вступает в игру "во-вторых" - аранжировки нового альбома выполнены уж скорее ближе к современному американскому инди-фолку - психоделично, с широким набором эхо- и реверб-эффектов для атмосферности, изящно и достаточно минималистично, вплоть до того, что партии сопутствующих голосу (и цементирующей основу песен акустической гитаре) инструментов, вроде трубы, виолончели, виолы и скрипки, порою даже не в мелодии в полном смысле термина выстраиваются, а возникают как спорадические последовательности разрозненных... красивых звуков. Причём здесь это действительно работает, потому что работает голос ван Гирсберген сам по себе. В отличие от какого-нибудь Суфьяна Стивенса (при всём уважении к трудам последнего) или Бон Айвера (вот тут - никакого уважения), петь она действительно умеет. Комплект же инструментальных партий здесь оформлен в качестве своеобразного бэк-вокала без слов - уже на примере стартовой "Agape" можно прочувствовать этот приём в полной мере. Впрочем, не стоит думать, что "The Darkest Skies Are the Brightest" из-за всего этого утратил всяческое жанровое разнообразие, скатившись в сборник песен у костра да под гитарку. Кое-где аккомпанемент может и полноценного рока вмазать; в "Hurricane" видно влияние готик-американы, "The End" умудряется совмещать блюзовые гаммы и шугейзовый саунд, "I Saw a Car", как уже говорилось, близка к чистосердечному девчачьему попу, зато "Keep It Simple", наперекор названию, достаточно прогрессивна в своих выкладках, чем-то перекликаясь даже с материалом "Blackstar", последнего альбома Дэвида Боуи. Ну и, конечно, эти истории и ЭТОТ голос - кульминацией их сочетаний я бы назвал изумительную "Losing You" - песню об осознании и, что немаловажно, принятии утраты близкого человека - пускай даже скорее с точки зрения личных отношений, нежели метафизики жизни и смерти, но в любом случае не скатывающуюся в слезливую мелодраму; даже в чём-то обнадёживающую.

На данный момент это, возможно, мой любимый сольный труд солнечной нидерландки. Что, впрочем, не будет выражаться в максимальных баллах. С одной стороны, я всё ещё горячо убеждён, что для Аннеке это не творческий предел. С другой, в отличие от былого фаворита, "Everything Is Changing", серьёзную проверку временем он ещё не прошёл.

Jotun  11 мар 2021

Шесть жирных кусков металлической плоти, испещрённых сероватыми пост-роковыми прожилками и слегка притопленных в вязком эмбиентном студне. Причём металл тут - отнюдь не обыденный дэт и даже не технодэт без излишних сопутствующих перверсий. Нет уж, всё по заветам легендарных хтоников Gorguts. Точнее, здесь наблюдается целая цепочка заимствований: сначала принадлежащие перу канадцев глыбы "Obscura" и "From Wisdom to Hate" вдохновили на свершения некоторое количество сумасшедших банд из разных уголков нашей круглой планеты, вроде Deathspell Omega (мешавших "обскуровщину" с блэком), Ulcerate (занимавшихся гибридизацией уже со сладжем и пост-металлом/роком) или Imperial Triumphant (всё то же, но уже с джазом). Уже в десятые годы нового века Gorguts совершили обратное заимствование, вдохновившись наиболее удачными эклектичными опытами коллег-последователей. Ну а Ad Nauseam... Они, откровенно говоря, пока выглядят в данной последовательности единицей уж скорее паразитарной, снимая сюжетные ходы "Colored Sands" и "Pleiades' Dust" без глубокого переосмысления. Что, впрочем, не даёт оснований совсем уж сбрасывать их со счетов. Играют-то итальянцы истово, с уважением к канонам. Тут вам и хитросплетения гитарных партий, удачно разведённых для слушателя по левому и правому каналам динамиков - в них всё строится, как и полагается, по принципам диссонансного контрапункта; и парадоксальные "неправильные" размерности, и очень зыбкая ритмическая основа с разгонами до бластбитов и внезапными инфернально медленными грувами. Пассажи, детализированные до мельчайших ноток, при минимуме действительно плотных риффов, ввинчиваются в уши с интенсивностью дрели с перфоратором - и, безусловно, мелодичными их можно назвать только с точки зрения неортодоксальных модернистских течений двадцатого столетия, отвергавших классические представления о методах построения гармоний. При этом хватает здесь хоть и тревожных, но относительно мягких и спокойных интерлюдий, и эмбиентных фоновых подкладок. Вот только последние, кажется, служат лишь цели пущего затягивания и без того не самых коротких (девять с половиной минут в среднем, так-то) композиций. А вот с первыми связаны хоть какие-то робкие претензии на индивидуальность, ибо напоминают они, хоть и отдалённо, саундтреки к старым итальянским фильмам в джалло-стилистике. Атмосфера, во всяком случае, похожа: вроде и красиво всё выглядит, но и как-то подозрительно неправильно; и страшновато на душе, и не знаешь, чего ждать от ближайшего сюжетного поворота: может, голую женскую грудь покажут, да не одну... или кубометры кровищи... а уж скорее всего, первое под соусом второго.

Вот что мне не понравилось в "Imperative Imperceptible Impulse" совсем, так это вокал. Нету в нём подобающего объёма, надрыва и неистовства - Люк Лемэй, думаю, смеётся лишь над местными потугами. Но в остальном не вижу никаких причин проходить мимо релиза для неравнодушных к данной, обскурной в разных смыслах экстрим-музыкальной тусовке. Старательная, хоть и вторичная работа.

Jotun  10 мар 2021

Моё отношение к творчеству Epica было и остаётся достаточно специфическим. Это тот коллектив, в котором одной эффектной и невероятно талантливой женщине всячески мешает реализовать стопроцентно свой потенциал толпа странных, неопрятных и не по способностям амбициозных мужиков. То они закрутят композиции в сторону не всегда обоснованной прогрессивности, то проявят своё понимание вынесенной в название группы эпичности сочинением много(излишне много!)минутных опусов, то нагонят "экстремальной" пурги с гроулингом и бластбитами. Причём, если верить буклету, рычать в микрофон Марку Янсену тут помогают на штатной основе ещё два человека, а общий результат их трудов всё равно звучит чахленько - впрочем, как обычно.

При таких вводных неудивительно, что в наибольшей степени мне понравились песни либо с максимально нестандартными по меркам Epica аранжировками, либо с минималистичным инструментальным наполнением как таковым. В первую очередь - фантастическая баллада "Rivers". Насколько она хороша? Настолько, что её оказался неспособен испортить даже детский хор! Кстати, я вам говорил, что помимо стандартной затычки во все симфо-металлические дыры в виде Пражского филармонического оркестра, они пригласили на запись "Omega" ещё и детский хор? Так вот, они его пригласили - смиритесь. Благо, он тут равномерно размазан по фону и влияет скорее на полноту частотного спектра, нежели на вокальную мелодику как таковую. Второй пример отличной песни - "The Skeleton Key". Она уже звучит ближе к привычному для группы изложению, но отличается более утончённой реализацией задумки. Вместо того, чтобы, по привычке, оглушить слушателя оркестровыми канонадами, музыканты делают акцент на спокойно, тихо и плавно звучащих партиях, уже на контрасте с которыми и "симфоника", включаясь на полную, звучит более выигрышно. Затем - "Code of Life". Далеко не первая экскурсия Epica на Ближний Восток, но, кажется, никогда они ещё не брались за эксплуатацию сразу всех существующих мелодических штампов шаурма-металла скопом. А ведь ещё и умудрились получить из этого очень красивую и цельную композицию. Неудивительно, что гостевые вокальные партии Захера Зоргати из Myrath вписались сюда безупречно.

Наконец, для тонких ценителей существует двухдисковое издание, на втором CD которого можно найти не только а капелла версию "Rivers", но и три абсолютно новых прочтения песен из основной программы, среди которых минимум два оказались шедевральными. "Abyss of Time" зазвучала как утерянная жемчужина с "Ghost of a Rose" Blackmore's Night со всем прилагающимся пышным фольклорным антуражем, "Code of Life" же превратилась в латиноамериканский поп-хит "El Código Vital".

Что до прочего материала - да, беспроблемным его не назовёшь. Количество однозначных хитов несопоставимо с общепризнанными вершинами дискографии вроде "The Divine Conspiracy" или "Design Your Universe", хотя как минимум не уступает "The Quantum Enigma" - что уже неплохо. Гроул Марка Янсена всё такой же дохленький и раздражающий. Альбому слишком вольготно в своём хронометраже "час десять" - не помешало бы сбить покрепче. "Sovereign of the Sun Spheres" не "вывозит" своих семи минут, а "Допотопная Вселенная" - тринадцати. Что ещё хуже, разместив этот монумент не на последней - или хотя бы предпоследней - позиции треклиста, Янсен ещё и похоронил надежды на адекатную реализацию концепта "Omega". Как известно, нормальной лирики от Марка не дождёшься - сплошь неподъёмные конструкции, завязанные на религиозном синкретизме. Конкретно на данном LP он взялся за философскую концепцию Точки Омега - термин был введён французским философом и теологом, священником-иезуитом Пьером Тейяром де Шарденом. Обозначает он состояние наиболее организованной сложности и одновременно наивысшего сознания, к которому по его мнению эволюционирует Вселенная. (Всех интересующихся переадресую к трактату «Феномен человека».) Не самая, между прочим, абстрактная теория, поскольку она замечательно перекликается с излагаемой физиками гипотезой постоянно растущей энтропии любой замкнутой системы. Как бы там ни было, для гармоничного музыкального воплощения идеи было необходимо завершить релиз чем-то наиболее сложно организованным. Например... да-да, болтающейся в концовке условного второго акта "Kingdom of Heaven Part III" - чем же ещё? Интересно, кто в своей жизни чаще лажал с внутренней логикой концептуальных полноформатников - Марк Янсен или Кристофер Йонссон?

Впрочем, главное здесь то, что при всех своих недостатках "Omega" не является плохим или даже просто посредственным произведением. Достойный альбом. Написал бы "обязательный для прослушивания всем фанатам симфоник-металла", но... Если честно: а куда вы денетесь, фанаты симфоник-металла? Даже такая неидеальная Эпика на голову выше симпатичной, но средней свежей Сирении, на две - чуть менее свежего Териона, и на целое туловище - прошлогоднего Найтвиш.

Jotun   1 мар 2021

В этом холодном и снежном феврале очень уж не хватало согревающей чашки горячего и ароматного... дэтграйнда. Благо, стараниями финнов из Cannibal Accident чувство пустоты в душе испарилось без следа. У уроженцев Суоми, усилиями легендарных Xysma, вообще очень глубокая история по успешной гибридизации грайндкора и дэт-металла - кажется, во всём мире на эту тропу они ступили вторыми после англичан. Другое дело, что у самих Xysma "по теме" была всего лишь пара лаконичных релизов, вышедших ещё перед дебютным полноформатом, так что национальная сцена поневоле вынуждена ориентироваться на кого-то более плодовитого и идеологически устойчивого - в данном случае, разумеется, это Rotten Sound. У Cannibal Accident с ними общий подход к конструкции саунда, да и конкретная стилистическая формула, включая периодические уходы в чистокровный краст-панк, в целом совпадает. Но дьявол, как мы знаем, кроется в деталях - и как раз всевозможные мелкие нюансы позволяют нашим сегодняшним героям звучать даже поинтереснее, чем звучали их коллеги-соотечественники на многих работах, за вычетом наиболее культовых (вроде "Murderworks" или "Exit"). Оно и понятно: RS были ориентированы на скучный политизированный грайнд со всей этой занудной остросоциальщиной, у "каннибалов" же доминирует вполне здоровая тяга к gore-тематике, с полагающимся весельем - тут вам и вырывание кишок, и бутерброды со свежеампутированными конечностями, обезглавливания, расчленения, педофилия и инфантицид, копрофилия, зоосодомия... Ну и прочие элементы классического сплаттерпанк-набора для толкового и приятного времяпровождения. При этом "Nekrokluster" не забит, как то случается иногда у подобных банд, сэмплами из третьесортных слэшеров. Пара забавных вставок присутствует, но вся прочая развлекуха - исключительно на плечах самих музыкантов, сразу двое из которых ответственны только за вокальные партии. Отдельное почтение талантам парня с убойным псевдонимом Курва Доктор (который на самом деле Юсси Хелениус, а в других своих группах был известен и как Джонни-Ядерная-Зима, и как Hell, и даже как Hellvis Perversley.) По ширине экстрим-вокальных возможностей он, скажем прямо, не на уровне Трэвиса Райана из Cattle Decapitation, но звучит куда разнообразней большинства ревунов в микрофон из стилистически близких групп. Вдвоём же с господином Райзио они устраивают воистину славную пенетрацию слуховых перепонок, должным образом насыщая полотно багряными и алыми красками. А ведь тут ещё и дуэты (точнее, даже трио) с другими локальными грайнд-террористами случаются!

Представленные песни в целом, как и полагается, лаконичны - по полторы-две минуты в среднем, но звучат при этом именно как песни, логически завершённые обособленные произведения, при этом ещё и сравнительно разнообразные. Помогают этому всевозможные стилистические вольности: "Nekrokluster" то в мелодик-дэт занесёт ("The Meanest of Fish to Swim With"), то в слэм ("Mellanköttbullar"), то в нойз ("Head on a Stick"). Случаются тут и очаровательные акустические вступления ("Sexual Matador"), и насыщенные гитарные соло (ну ладно: прямо чтоб насыщенные - только в "Maggot Nest"). В том числе и за счёт этого альбом бодрит и развлекает достаточно равномерно, без провисаний и скатывания в "поначалу было весело, но сейчас уже задолбало". Итоговый балл пока будет достаточно осторожным - всё-таки релизы подобного уровня ещё не стали каким-то исключительным, штучным товаром, хватает работ даже крепче (чего хотя бы недавний Caustic Wound стоит) - но с потенциалом для пересмотра в сторону повышения.

Jotun  25 фев 2021