После пары лет скандалов, препирательств, взаимных обвинений и тому подобных малоприятных событий, Оззи Осборн всё-таки покинул Black Sabbath, напоследок записав один из самых слабых альбомов группы - "Never Say Die".
Оззи еще что-то пробовал напеть на новом, находившемся в процессе сочинения материале, но у него совсем уж ничего не получалось. По слухам, это было то, что впоследствии превратилось в заглавный эпос "Heaven and Hell".
Тогда-то зловещая Круэлла Де Виль от мира менеджмента, еще-не-жена Оззи Шэрон Арден посоветовала взять на место её малахольного хахаля отставного вокалиста Rainbow - Ронни Джеймса Дио.
Дио не походил на предшественника ровно настолько, насколько это возможно. Начать с того, что мощный, красивый, классически поставленный (детская влюбленность в оперу и многочасовые занятия академической музыкой - правда, по классу духовых инструментов) голос Ронни был максимально далек от диковатой манеры Оззи.
А еще Дио был несколькими годами старше музыкантов своей новой команды, и вообще являл собой отчасти “сына маминой подруги”. Не склонный к бешеному “рок-н-ролльному” образу жизни, уверенный, знающий себе цену взрослый человек, компетентный, хоть и не выдающийся инструменталист, продюсер, опытный автор текстов и композитор. К своим без малого сорока годам Дио успел поучаствовать в создании величайших работ в истории хард-рока. Имелись у Ронни и недостатки, которые, согласно расхожей мудрости, продолжение наших достоинств. Жадность на деньги, диктаторские замашки, перфекционизм...
В общем, есть старинная мудрость, гласящая, что не стоит обращать внимание на всё, что сказано до слова “но”.
Каким бы клевым не был Ронни, он был человеком, который меньше всего подходил на роль “нового вокалиста Black Sabbath”. Дио это вам не Оззи, который пел по готовым риффам (иногда даже без нормального текста) простые вокальные “рыбы” со словами, взятыми с упаковки молока. То, что Ронни пел “поперек риффа”, это полбеды. Он еще и сочинял красивые, образные тексты, тяготевшие к пафосному фэнтези с некоей метафорической нагрузкой.
Странно как он вообще сработался с Саббат, где уволенный Оззи был, честно говоря, не единственным торчком и раззвездяем. Тем не менее Айомми, Батлер и Уорд приняли нового вокалиста. После ухода Осборна группу вообще сильно тряхнуло, на время уходил даже Батлер, который, правда, затем одумался и вернулся. В записи также принимал участие “запасной” Sabbath'овец Джеофф Николс, лидер прото-думеров Quartz. Сначала он должен был играть на басу, но в итоге остался клавишником.
"А как же те прекрасные пластинки, которые Ронни записал в составе группы?!" - возопит на этом месте читатель, буде он еще жив и способен следить за извивом моей мысли.
Альбом прекрасен, спору нет.
"Heaven and Hell" звучит мощно, ярко и отчетливо. Позади не только нарочитая лоу-файность ранних работ, но и витиеватость, эклектичность позднейших дисков, записанных с Оззи. Мартин Берч, один из знаковых продюсеров жанра, уже сотрудничал с Дио во времена Rainbow и нарулил нестареющий саунд такой классики, как "Rainbow Rising" и "Long Live Rock 'n' Roll".
Не подвел он и в этот раз. Перед нами хард-рок столь драйвовый и энергичный, что если бы не местами прощупывающаяся под всей этой тяжестью буги-блюзовая основа, то его уже можно было бы назвать истинным хэви-металом. Вообще, мастерство трио Айомми-Батлер-Уорд не подлежит ни малейшему сомнению. Но в этот раз новый продюсер и материал не дают им разгуляться, никакой “виртуозности ради виртуозности”. Гитарные соло красивы, барабаны и бас дают точную поддержку и нешуточную тяжесть, клавиши добавляют ярких красок. Но никаких закольцованных инструментальных эпизодов, под которые положено “зависать”. Только песни, только хиты!
"Neon Knights", построенная вокруг грохочущего гитарного риффа, врывается на большой скорости, и как говорится, пленных не берет. Мощный голос Ронни, находившегося едва ли на пике своих физических возможностей, захватывает внимание сразу же.
Торжественная, без нарочитой “неоклассичности”, но явно выросшая на прочном фундаменте старинной музыки, "Children of the Sea" демонстрирует не только умение Дио сочинять влет запоминающиеся вокальные мелодии, но и мгновенно переходить от лирического фальцета к его фирменной, грозной, рокочущей манере пения.
"Lady Evil" как будто залетела в трек-лист со второго альбома Rainbow, напоминая такие ритмичные боевики, как "Starstruck" или "Tarot Woman".
Заглавная "Heaven and Hell" более-менее демонстрирует то, что в конце десятилетия начнет оформляться в эпический дум-метал, но без занудства. Зато с запоминающейся мелодией, которую можно напеть даже при околонулевом слухе, и неким “средневековым” духом, который таится не только в лирике, но и в гитарных соло.
"Wishing Well" не столь знаменитая песня, но она ничуть не слабее остальных, просто другая, опять же наводящая на мысль о временах Rainbow.
Скоростная, боевитая "Die Young" содержит “внутри” небольшой лирический фрагмент с нежным фальцетным пением, тогда как по большей части просто сваи вколачивает.
"Walk Away" напоминает времена даже не Rainbow, а Elf - вещица полегче и порок-н-ролльнее остального материала, но такая же хитовая.
Под занавес альбома идет "Lonely Is the Word" - единственная композиция, к которой можно притянуть определение “баллада”, красивая и печальная.
Здесь читатель, доживший до этого абзаца, может опять же спросить, а к чему вообще были все первоначальные рассуждения о том, что Дио не подходит Sabbath? Мол, стоило ли заявлять такую заведомую ахинею, только чтобы потом заливаться соловьем, расхваливая песни, которые все (кому нужно) и так помнят.
Такому читателю я загадаю загадку.
Будь в реальности возможность отыскать на просторах планеты человека, который интересуется тяжелой музыкой, но при этом ничего не знает об истории рока (в наши дни такое невозможно, а вот в доинтернетную эпоху, да за Железным занавесом - вполне), и включить ему "Heaven and Hell", назовет ли он услышанное альбомом Black Sabbath?
Да, вы поняли к чему я клоню.
Влияние Дио столь велико, что хотя авторами числятся все участники того состава - Дио, Айомми, Батлер и Уорд, создается впечатление, что Ронни записал сольный альбом, задействовав для этого музыкантов одной известной, но находившейся в глубочайшем кризисе группы.
Я понимаю, что не вполне прав с фактической стороны, что сова маловата, а глобус великоват. Но от ощущения никуда не деться.
"Heaven and Hell" - альбом прекрасный, стопроцентная классика. Но к группе Black Sabbath, существовавшей в 1968-78 годах, эта коллаборация почти не имеет отношения, несмотря на 3\4 общий состав.

Mike Barlow   1 дек 2023

“Синдром утенка” - могучая штука, от которой почти ни у кого не получается избавиться. Так вышло, что "Born Again" был одним из первых (в числе приблизительно десятка) “тяжелых” альбомов, услышанных мной в жизни.
Времена были патриархальные, скачать за пять минут целую дискографию нечего было и мечтать. Зато была кассета TDK, и за уже забытую за давностью лет сумму денег можно было записать что-то из списка, распечатанного в формате А-4 и подшитого в замусоленный до неразличимости первоначального цвета скоросшиватель.
С Black Sаbbath я уже был знаком по самопальному виниловому сборнику из “архива Юрия Шалобасова”, да и краеугольные для жанра пластинки Deep Purple слышал неоднократно. Так что любопытство заставило обратить внимание на совместные альбомы Sabbath и вокалистов Purple. Потому на кассету легли “Born Again” и “Seventh Star”. Я, конечно, согласен, что, учитывая год, в который происходили описываемые события, логично было бы записать "Black Album" и "Rust in Peace", "Cowboys from Hell" и "Coma of Souls", "Nevermind" и "Ten", или, что наиболее вероятно, обе части "Use Your Illusion". Но я рано взял себе имидж консерватора-олдскульщика, считающего, что “раньше было лучше”. Смайл.
Вся эта лирика нужна была по большей части для того, чтобы сообщить почтеннейшей публике, что “синдром утенка” работает не всегда. С "Born Again" что-то непоправимо не так, и никакой нежный возраст, в котором альбом был услышан, никакое свойственное отрочеству почтение к “отцам”, не помогли.
Даже отсутствие приличной аппаратуры и кассетная перезапись ничего не смогли сделать со звуком, одновременно непомерно громким и пустым, с задранными верхами и выставленным куда-то в авангард вокалом. Более того, ничего с этим не смогли поделать и сорок лет переизданий, ремастеров и ремиксов. "Born Again" звучит варварски плохо.
Жанр рецензии в общем-то не предназначен для пересказа истории группы. Но всяк автор норовит ввернуть что-то остроумное из архивов обозреваемой команды. Так вот, музыканты дружно утверждали, что изначально не собирались работать как Black Sabbath, а планировали записываться под вывеской типа Gillan-Iommi-Butler. Но как известно, альбомы продает название, потому по настоянию менеджера "Born Again" стал не неким сайд-проектом, а новым диском Sabbath. Не слишком оригинальная история, учитывая последующую катавасию с "Seventh Star". Но всё-таки не дотягивает до той, где к проекту The Circus Maximus Марка Шелтона вообще уже на стадии печати буклета прилепили (неподходящим шрифтом) название Manilla Road, под которым Марк выпускать тот материал не собирался.
Гиллан чуть ли не в последний раз предстает перед публикой в хорошей, безо всяких скидок на возраст и заслуги, форме. И будто чувствуя это, наполняет альбом такими криками, визгами и хрипами, что они уже выходят за чувство меры и вкуса.
Одна из многочисленных баек, связанных с группой, гласит, что Ронни Дио из рядов Саббат выгнали за то, что он, занимаясь миксом "Live Evil", слишком завышал свой голос.
К моменту сотрудничества с Гилланом, Айомми, Батлеру и страдающему, а уже не наслаждающемуся алкоголизмом Уорду, видимо, стало плевать на всё и вся, и они предоставили продюсирование вокалисту, который сделал ровно то, за что Дио якобы указали на дверь. Сам Гиллан железно мотивировал местное сведение - мол, приглушил бас, чтобы тот не слишком гудел, да прибрал гитару, чтобы не рыкала. На что “шабашники” выпали в осадок, но что-то делать было уже поздно. И вообще, а нечего было бросать микширование на самотек!
Что же до самого материала альбома, то его нельзя назвать действительно слабым. Но с Саббат получившаяся музыка опять не имеет почти ничего общего. Разве что микроскопические инструменталы "The Dark" и "Stonehenge" напоминают о схожих номерах на старых пластинках.
Хотя авторами песен числятся все участники записи, можно сказать (лишь немного погрешив против истины), что Гиллан записал очередной диск группы Gillan при помощи инструментального состава Black Sabbath.
Что разогнанный до турбо-скоростей рок-н-ролл "Trashed", что блюзоватая баллада "Keep It Warm" легко представимы на альбомах Gillan начала восьмидесятых. Учитывая, что посвящены они гонкам и постельным утехам соответственно, сходство становится совсем уж “до степени неразличения”. Угрюмая, то взрывающаяся быстрыми кусками, то распевная "Disturbing the Priest", тягучая "Zero the Hero" и свирепая "Digital Bitch" (посвященная, по слухам, всенародной любимице Шэрон Осборн) чуть более “саббатовские”, давящие и мрачные.
Лучшая песня альбома на мой невзыскательный вкус - заглавная "Born Again". Медленная, но слишком тяжелая и пафосная, чтобы быть “балладой”, она скорее наследует эпическим композициям, до которых был так охоч предыдущий вокалист Sabbath. Хотя продолжительность в шесть с копейками минут трудно назвать “грандиозной”, всё же "Born Again" успевает нагнать атмосферы.
Зато "Hot Line" прилетела откуда-то из архивов Deep Purple.
При всем плохом, что сказано о звуке, ничего плохого нельзя сказать о профессиональных компетенциях музыкантов. Да и энергетики в записи хватает. Всё-таки новый певец взбодрил коллег.
В общем, альбом оказался подобен тосту из затертой застольной шутки - короткий (сорок одна минута) и мощный, как выстрел.
Также диск украсила обложка, которую модно ненавидеть, но непонятно, что плохого в новорожденном алом дьяволенке, это же Black Sabbath, черт их дери, а не Eagles какие-нибудь.
Но стилевая чересполосица, своеобразный микс и Гиллан во главе с шашкой наголо - всё это как-то не способствует восприятию альбома как цельного произведения. И как альбома Black Sabbath тем более.
При всем при том “Born Again” оказался коммерчески успешен и удостоился похвалы от самого Оззи, который обычно не слишком доброжелателен к своим сменщикам.
Начавшееся турне сопровождалось бесчисленными приключениями в духе Spinal Tap, да и при всей мощи глотки Гиллана, его исполнение “Black Sabbath” или “Heaven and Hell” очень хорошо описывается модным словечком “кринж”.
Так что очень скоро пути музыкантов и неуемного вокалиста разошлись. В отличие от других “разводов”, какого-то сильного негатива между Гилланом и Айомми не случилось, и в будущем они еще будут сотрудничать.
А "Born Again" остался наособицу, не только как единственный альбом Purple Sabbath, но и как некая нетипичная для группы загогулина.
Также поклонникам “короля риффов” остается только гадать, что вышло бы, если бы ему удалось заманить в студию Планта, а не Гиллана. Были тогда у Айомми такие планы.

Mike Barlow   1 дек 2023

Шестой альбом за пять лет - неслабый такой (впрочем, обычный для времен молодости рока) результат. Некоторое истощение моральных и физических сил группы, а также усталость от успевших стать клише собственных приемов, становятся заметны (напишу страшное) уже на "Sabbath Bloody Sabbath". К "Sabotage" Айомми и компания подошли с еще более очевидным настроем “сделать что-то такое, чего мы раньше не делали” и в состоянии назревающего внутри группы конфликта между гитаристом-который-всё-тащит-на-себе и вокалистом-на-котором-весь-успех-держится. Ко всему прочему, Sabbath тогда конфликтовали с менеджментом, что нашло отражение даже в текстах.
Однако эта “предкризисная” атмосфера ощущается больше задним числом. В режиме же реального времени альбом скорее воспринимался как развитие и следующий шаг в сторону более виртуозной (в сравнении с сырым угрюмым рокотом ранних работ группы) и более агрессивной (в сравнении с зааранжированным, перекрученным "Sabbath Bloody Sabbath") музыки.
Несомненно, "Sabotage" более прямолинейный и “боевой”, нежели его предшественник, хотя и несет на себе отпечаток прогрессивных устремлений "Bloody Sabbath". Клавишные Джеральда Вудроффа, который был без пяти минут постоянным участником группы, играют значительную роль в создании саунда на пластинке, но это не ориентированный на клавишные альбом. Это тяжелый альбом с клавишными аранжировками.
"Sabbath Bloody Sabbath" был удачным в творческом и коммерческом отношении, но Айомми говорит, что музыканты совершенно сознательно не пошли дальше по тому же пути. Осборн привычно противоречит товарищу, утверждая, что запись "Sabotage" была мучительной именно из-за “студийного перфекционизма” гитариста. Батлер же состояние группы на момент записи "Sabotage" определяет, как “обдолбаннные и задолбавшиеся”.
Все эти разборки и воспоминания о самочувствии и настроении едва ли не полувековой давности интересны не только любителям подробностей из закулисья. Они скорее демонстрируют, что вдохновение может прийти когда его совсем не ждешь.
Все вышеописанные проблемы не помешали Sabbath создать великий, монументальный альбом.
"Sabotage" - тяжелому, злобному, но при этом не лишенному экспериментальной жилки, предыстория совершенно не повредила. Он не то чтобы идеален от первой до последней ноты. Но он целен и целеустремлен, несмотря на некоторую стилистическую чересполосицу. Сдвиг привычных границ, выход за флажки и заплыв за буйки всегда был фишкой Black Sabbath. На любом их альбоме классической эры есть композиции, которые выбиваются из общего ряда. Эта смелость первопроходцев, нежелание соответствовать придуманным критикой и фэнами категориям, вообще характерны для групп той поры, когда сцена еще не разделилась на десятки замкнутых субкультур, внутри каждой из которых есть четкие критерии звучания, оформления обложек и внешнего вида музыкантов.
Sabbath, хотя и являются отцами-основателями doom-сцены, сами на верность идеалам trad-doom не присягали, оставив это командам вроде Count Raven. Они изобретали жанр и шли дальше - изобретать следующий.
"Sabotage" стартует с одного из самых могучих хитов группы, свирепого боевика "Hole in the Sky", который надолго осел в концертных сет-листах и знаменует собой очередную трансформацию коллектива. Если на предыдущем альбоме Sabbath буквально, грянувшись оземь тягучими думстерами, восстали преображенные в замысловатых проггеров, то сейчас перед нами полновесный металл безо всех этих приставок типа “proto”. Конечно, в рамках 1975 года, но тем не менее, столь тяжело, бескомпромиссно и злобно на “большой сцене” тогда никто не играл. Закольцованный гитарный рифф, какие умеет изобретать только Тони, в этот раз основательно разогнан в скоростях, ритм-секция рубит с мощью сваезабивочной машины, Осборн же вовсе взвинтил свой и без того экспрессивный вокал до откровенного крика (scream, ага).
Краткая акустика "Don't Start (Too Late)" и альбом продолжается "Symptom of the Universe", столь же мощным хитом, как "Hole in the Sky", столь же любимым металлистами последующих поколений в качестве кавер-версии, которая, будучи помещенной бонусом, делает осмысленным делом приобретение всего диска.
Почти десятиминутная "Megalomania" - колыбель прогрессивного металла, в которой перемешаны тяжесть и навязчивая виртуозность игры, эпик с неоднократно меняющимися в ходе развития темпом и настроением, и запутанной мистической лирикой, которую Гизер сочинил под влиянием наркотического прихода, а Оззи спел, только что откинувшись из психушки.
Мрак и безумие - ключевые темы альбома, а о безумии Sabbath к тому времени знали больше, чем хотелось бы. Но то, что калечит личную жизнь, иногда неплохо конвертируется в творчество.
"The Thrill of It All" - тоже непростая, можно сказать, “навороченная” композиция, отличающаяся странными, бравурными эпизодами, и понятное дело, не ставшая постоянным гостем ни на концертах, ни на бесчисленных сборниках из разряда “The Best of Black Sabbath 1970-1978”.
Симфонический "Supertzar" служит скорее для отдыха и, откровенно говоря, мне не кажется таким уж идеальным сочетание того, что делает хор, и того, что делают Black Sabbath. Но как минимум - смелый эксперимент.
"Am I Going Insane (Radio)" - очень странный, совершенно не канонический трэк, всё же ставший популярным. Песня, по словам Уорда, должна была стать первой ласточкой в сольной карьере Оззи, который в процессе сочинения всех замучил своими синтезаторными экзерсисами. Это еще и значит, что Оз некогда собирался играть совсем другую музыку, а вовсе не прославивший его “продюсерский” хард-н-хэви в окружении бывших/будущих юрай-хипповцев. "Am I Going Insane" представляет собой “вывихнутую” поп-психоделику из конца шестидесятых, сыгранную почти без саббатовской тяжести. Осборн поет, а также хохочет и завывает так, что в его поехавшей (и отнюдь не в рамках вживания в образ) крыше не сомневаешься совершенно.
Венчает альбом "The Writ" - еще один сложный, затяжной номер, демонстрирующий проговую сторону коллектива. Балладные эпизоды варьируются с динамичными, тяжелый рок перемежается со странными синтезаторными созвучиями, которые извлекает из Moog'а вокалист, безумные смешки - со струнными аранжировками.
Содержащий две песни, каждой из которых хватит на замену целой дискографии группы средней руки, два убийственных хита, без которых тяжелая сцена была бы совершенно другой ("Hole in the Sky" и "Symptom of the Universe"), "Sabotage" может именоваться последним классическим альбомом Sabbath. После него раздрай, царящий в группе, увы, стал переходить из категории личных взаимоотношений в творческую плоскость.

Mike Barlow   1 дек 2023

Кавера были всегда. И интерес к ним тоже. Рассматривая историю Хэви-Метал и Хард-Рока, можно сказать о любой группе родоначальников жанра (и не только), что музыканты играли сначала кавера, тренировались, так сказать, на зарекомендовавших себя песнях, уже получивших свое признание публики. И это логично.
Более близкая к нам волна трэшеров включала в свои альбомы какие-то крутые вещи предшественников - рокеров и даже панков. Это я вспомнил Megadeth и Anthrax, к примеру.
Множество металлистов исполняли самые разные кавер-версии, а потом иногда даже собирали их в целые альбомы.
Вот скоро выйдет альбом DIMMU BORGIR с каверами, в 2022 году выходил мощнейщий сборник российских металлистов AGE OF RAGE, и вот выпущен диск SLICE OF SORROW.
Атмосферная мелодик дэт-метал группа из Москвы подготовила 14 кавер-версий композиций, которые мало кого из металлистов оставят равнодушными. И самое главное - здесь есть тактический выбор: слушать всё подряд (ДА!) или выбрать лакомые кусочки - для каждого меломана, само собой, разные. Начиная от Готик-Рока через Хэви-Метал и Глэм к Дэту. Чуть Русский Рок не забыл и Хэви.
Так что вперед, с криками ура! Прослушано в лучшем качестве.

01 - "Be Quick or Be Dead" [Iron Maiden cover]. Логично ли начать с Iron Maiden? Я думаю - да. Тем более с этой песни легендарных металлистов. Сделано всё крепко, рубильно и с настоящей долей дэт-металлического озлобления. При этом трэк приобрел некие черты адского хардкорового MDM. Гитары? Солидно, мастерски и согласно плану. Итог? Be Quick!

02 - "Harvester of Sorrow" [Metallica cover]. Ну это ж классика - матерая и основательная, от которой пробирает до мурашек целое поколение или полтора. Удалось ли накидать мурашек Slice of Sorrow? В значительной мере. А вы согласны с тезисом, что если Metallica сумасшедше делает кавер "Whiskey in the Jar", то и те, кто делает кавер на М. должны стараться добиваться большИх результатов?

03 - "Roswell 47" [Hypocrisy cover]. Бесконечно актуальная вещь, особенно после недавно вышедшего крутейшего фильма ужасов «Никто тебя не спасет». А здесь показан факт того, что лидер коллектива Hypocrisy Peter Tagtgren тоже и продюсер сам себе, и он сработал на баллы поболее. А в этом дэтово-атмосферном трэке звук очень важен. Потому что атмосфера в этой композиции - это состояние страха.

04 - "Rock the Night" [Europe cover]. Ну конечно, все бы хотели "The Final Countdown", но что поделаешь, "Rock the Night" тоже рулит. В особом ключе, в том ключе, которым открывают свои музыкальные двери виновники торжества SLICE OF SORROW. Бодрячком и аккуратно сделали кавер, приятно разнообразив свою пластинку глэм-метальными запилами да соляками и вокальными приемами.

05 - "Metal" [Gary Numan cover]. Крестный отец современной электронной музыки сделал так много для развития жанра, что его трэки откаверены бесчисленное количество раз, включая Трента Резнора и Nine Inch Nails, Marilyn Manson, Dead Weather, Fear Factory. Свою лепту решили внести и SLICE OF SORROW. О, ну это как раз команда двигается по дорожке разнообразия. Довольно-таки вовремя. Gary Numan заматерел, оброс стальными гранями, не заржавел, ибо весь покрыт никелем. А мне кажется, поле для творческого эксперимента и аранжировки там было раскрыто еще шире.

06 - "Youth Gone Wild" [Skid Row cover]. Классным риффами славились Skid Row, за что уважаем мы эту группу, её угарное творчество, которое не обходилось без крика и ора - на концертах. Ну а здесь в исполнении SLICE OF SORROW отмечаем аккуратность исполнения и жесткий вокал, которому, кажется, покорны все стили и виды пения. А Элвиса слабо?

07 - "Psycho Killer" [Talking Heads cover]. Американские нововолновые рокеры - тоже цель для толковой кавер-версии. А вот эта версия из параллельного мира более крута. Отчего? Да скорее всего, что она более музыкально заполнена в каждую секунду трэка и рок-н-ролльно исполнена. Интересно, что первоисточник слушается после кавера настолько смиренно, что просто смех разбирает. Вот это и называется «понять и поДнять кавер на высоту»! \m/

08 - "Скованные одной цепью" [Наутилус Помпилиус cover]. Специфическое и неоднозначное. Весьма круто SLICE OF SORROW делает эту композицию, сохраняя отрешенность и темную магию Нау, привнося стальные мышцы. Вот эта наивная гитра на 2:07 также цепляет. Удача! Классный саунд.

09 - "Live Wire" [Motley Crue cover]. Вот вам и возвращение в мир металла. С ликующим риффом MC и четким ударным поездом. Вокально исполнитель, мне кажется, неплохо проникся духом, и что парадоксально - в оригинале вокалист Vince Neil поет более беззаботно, разгильдяйски, а в кавере всё происходит гораздо более драматично! Но тут дело и в саунде.

10 - "Take Me" [KISS cover]. Интрига-интрига! Сможет ли SLICE OF SORROW преподать урок в стиле Kiss? Надо пробовать. Что-то получилось, а что-то, может быть, и нет. На то и кавер, который делается во славу Великих. И еще - мне кажется, что здесь в трэке аранжировка передавила горло самой песне. Но это только мое личное мнение, каждый решит сам.

11 - "Dive" [Nirvana cover]. Гранжеры провозглашали Black Sabbath своим гениальным предшественником. И этот трэк достаточно мрачный, депрессивный в оригинале. Говорят, что Courtney Love как-то сказала: "It's my favorite Nirvana song. It's so sexy". В кавере он стал просто громадным, катящимся камнем, который вдавливает фигурки на шахматном поле войны в сырую землю по макушку. И BlackSabbath'ность гранжа вышла вдруг в самом отчетливом виде, хотя и в быстром темпе и зверо-оскале. Хотели того музыканты SLICE OF SORROW или нет, неизвестно.

12 - "Следуй за мной" [Ария cover]. Ну с этой классикой каждый русский металлист разберется сам... Овации, переходящие в аплодисменты.

13 - "Lucretia My Reflection" [The Sisters of Mercy cover] Настоящий культ новой волны. Тут делай любую вещь с альбома "Floodland" - не ошибешься. «Попробуйте только сделать плохо», - подумал я про себя, когда начался тотальный отсчет ударника. И это классика также - «наши долго запрягают, зато потом быстро едут». Волшебно. Низам дайте дорогу. Оккультная сила названного трэка ждала, мне кажется, этого кавера, дабы выползти в мареве концертного дыма и прополоскать мозги тысячам и тысячам фэнов.

14 - "Sleeping (In the Fire)" [W.A.S.P. Cover]. Финальный аккорд разве должен быть таким шедевральным? А почему бы и нет? С довольно-таки мрачной и драматической вокальной линией, массивным риффингом и словно разворачивающимся занавесом, который покажет и прихотливую струнную работу, и тяжелые переживания главного героя, и еще окажется, что "Lucifer's magic that makes you numb" всё-таки работает.

* * *

По итогу могу добавить: SLICE OF SORROW, исполняя эти песни, подстраивались ПОД СЕБЯ, а не наоборот, как делают некоторые музыканты. Прямая копировка - вещь бессмысленная, особенно в творчестве. Особенно у музыкантов, которые имеют свой взгляд на вещи.

resurgamresponses  28 ноя 2023

Wombbath - группа, нежданно-негаданно, не из Стокгольма, а из города Сала в восточной части страны. Вложившись в дебютник, команда не стала далеко заглядывать, а насочиняла вполне обыкновенного дэта под категорию "недорого и очень сердито". Оценивая труд, вложенный в данную работу, стоит отметить в "хорошем" смысле отвратную обложку за авторством художника SV Bell'a. Наблюдая за застывшим ликом измученных душ, окунаемся в мир данного полноформатника.

Первое, что бросается в глаза - саунд. Он куда больше смахивает на творчество Benediction или Napalm Death того периода, нежели на нарочито искажённый, бульдозерный звук, за счёт которого шведо-дэт и прославился. Хотя музыкально здесь также заметно много влияния от таких групп, как Benediction и Malevolent Creation. Возможно, именно нехваткой резкости в звукоизвлечении и общим саундом объясняется ускользание тех самых шведских элементов. Игра на инструментах держится вполне стойко, но кое-где заметны проседания интенсивности гитар. Соляки Хокана Стувемарка расположены в большинстве своём на второй стороне альбома, тогда когда на А-сайде он погостил лишь на не самом примечательном вступлении. Они весьма атмосферные, кое-где замечен энергичный шреддинг; в целом напоминает манеру Бломквиста из тех же Dismember. Но всё же нехватка энергии у основной части гитарных партий вскоре сводит их эффект на нет. Не в пример гитаре, игру на барабанах от Роджера Энстедта я не могу назвать интересной, а филлы и сбивки, в особенности набор ударов по главному барабану ближе к концу титульной песни, звучат несколько... дилетантски? Этот аспект меня разочаровал. Впрочем, и трусливый звук бас-гитары оставляет не самое лучшее впечатление, но он не так заметен, как до одури примитивные партии ударных. Риффинг не заходит за грани стиля, о чём я уже упоминал: тут всё ортодоксально. Вокал Томаса Линдфорса здесь также достаточно непримечателен, но он не только слушабелен без скрежета в зубах, но и является относительным плюсом пластинки. Эдакий Барнс эпохи "The Bleeding" на минималках. Из треков отмечу титульник, и разве что ещё относительно быструю "As SIlent as the Grave", и "Corporal Punishment" в довесок. А вот трек "Abandon" считаю абсолютно лишним полу-семплом. Также заметил, что в последнем треке характер звука несколько меняется. Ошибка сведения или недосмотр подготовителей переиздания - неизвестно.

Главный диагноз этого альбома - это недостаток той первобытной энергии, которую в альбоме не выходит уловить. В итоге, смешав неторопливый звук Benediction и основные веяния местной шведской моды, Wombbath не поймали ни одного из двух зайцев. Хотя иметь стереотипы (особенно касаемо музыки) - привычка дурная, "Internal Caustic Torments" не держит марку именно стереотипичного шведо-дэта, выдавая несколько не то, на что слушатель рассчитывает, при этом альтернативный материал не является затягивающим. Да, это далеко не самый толковый и интересный релиз сцены, но, будем честны, и не самый скучный. Условная шестерочка - но в большее для Wombbath я не верю.

IJzerklompje  23 ноя 2023

Трио DANKO JONES, названное по имени своего вокалиста и гитариста, исполняет свой припанкованный хард-рок с середины 90-х, но у нас этот проект всегда были в тени, несмотря на то, что группа выступала в Москве и Санкт-Петербурге на разогреве у Guns N' Roses в 2010 году, и имела несколько выпущенных в последние годы лицензионных релизов. DANKO JONES начали свою карьеру на канадской рок-сцене, выдав свой дебютный альбом "My Love is Bold" в 1999 году. С третьим диском "We Sweat Blood" музыканты поймали удачу за хвост у себя на родине. Прошло больше двадцати лет, и DANKO JONES по-прежнему входят в число тяжеловесов хард-рок сцены, особенно большим успехом пользуясь все же не в Северной Америке, а в Европе, в странах типа Германии и Швеции. В сентябре они вернулись с новым студийным альбомом "Electric Sounds", который стал следующим после вышедшего в 2021 году "Power Trio".

"Electric Sounds" - типический альбом DANKO JONES, разве что более оптимистичный и динамичный. «Guess Who’s Back» — идеальная ударная открывашка длиной менее трех минут, размеренный и ритмичный трек, типичный для Данко, с припевом-кричалкой в духе Offspring. Далее следует "Good Time", пожалуй, самая сильная песня из трек-листа альбома, а то и из всего творческого багажа группы. Это запоминающийся, жизнерадостный номер с панк-гитарами и мощным, суровым вокалом Джонса. В общем, незнакомым с музыкой этого трио стоит начать именно с этой песни, и, если не зайдет, значит, не судьба. В общем, крепкий хард-рок-трек.

Дабы не расписывать все песни, тем более, что альбом достаточно монолитен в своем звучании и подчинен общему настрою, отмечу несколько из них. Это, безусловно, заглавный трек альбома, достаточно быстрый и с тяжелыми гитарами. В записи принимал участие Даниэль Декей из канадских трэш-легенд Exciter. Также веселенький и довольно простенький “Get High?” легко западает в душу. Еще одна яркая песня - "She's My Baby", в которой поучаствовал соотечественник Джонса Тайлер Стюарт из Barenaked Ladies. Но она, на мой взгляд, скорее панковская, чем хардроковая. Ближе к панку и "What Goes around», очень крутой и захватывающий трек, жаль, что его засунули практически в конец альбома. В целом, песни звучат в одном ключе – это более среднетемповые или скорее более быстрые, но неизменно энергичные треки с тяжелыми гитарами, с небольшими но клевыми соляками и хрипловатым вокалом. Баллад нет.

В общем, "Electric Sounds" – достаточно простой по подаче, довольно жизнерадостный, немного грязноватый, но все же достаточно четко выверенный по звучанию и настроению. Если нравится харда с панком, гаражный рок и более легкая подача, данный опыс можно попробовать послушать. Также отмечу, что Данко Джонс известен читателям Дарксайда в качестве рок-журналиста. У него даже есть свой регулярный подкаст, в котором Данко высказывает свое ИМХО о событиях в мире рока и металла и попадает в нашу новостную ленту. В общем, местный Юрий Лоза, только посерьезнее…

The Sinner  22 ноя 2023

Melodic Death / Progressive Metal / Metalcore - крутая такая бомбическая сцепка, притом спродюсированная по звуку на этом альбоме на очень большие баллы. Специально проверил - в альбоме Gone Are the Days 2022 года тоже очень хороший звук. Будто я подумал, что раньше звук похуже был. Ну невозможно же быть красивым таким всё время...
Раньше был шок и полный капец, культурно выражаясь, от представленного музла GONE ARE THE DAYS, сейчас то же самое. На новом уровне, само собой. И да, то было год назад, сегодня новое потрясение.
Из простых вопросов. Вот есть коммутация - Melodic Death / Progressive Metal / Metalcore - и что более в итоге перевешивает? Вижу так: два первых тэга превалируют, но металкор как бы поддался и, присутствуя здесь в немалых количествах золотого, идеально обработанного -core, сдал все прелести, все самые забойные свои запчасти двум первым дефинициям. Можно сказать, что и разоружился. НО... все вот эти металкоровые драгоценности сыграли в итоговом миксе, обозначенные, упрямо злодейские.
Правда интро, вот это на две с половиной минуты, сбило с толку (и далее надо чередовать группе GONE ARE THE DAYS такие вещи со своим изуверским прогрессивом и MDM). Дело в том, что первый трэк - это прелестная атмосферно-академическая игрушка, которую надо слушать на супер-дорогих колонках, и она принадлежит миру мертвых DOOM Metal. Располагая такую вещь на старте диска, команда как будто подписала себе какой-то странный приговор.
Который разбивается в клочья-дребезги элегантно скачущим трэком "Assault Course" - прогрессивно-безумным, на три-четыре вокала - удаляющимся стремительно за горизонт и, что характерно, утаскивающим за собой офигевшего слушателя. С этим, свободного кроя MDM, расширительно беззаботным в стилистике, как какая-нибудь наработка классического мастера. И здесь скажу: хороший, как минимум средний аппарат для прослушивания GONE ARE THE DAYS рекомендуется, и колоночки - чтобы полыхало из них по низким частотам.
Тут уж трэк «Burnout» звучит, где два экстрим-вокала - низкий и высокий - кажется, запытают чистый вокал. Ну что ж поделать, не мы такие, а времена тяжелые. И вновь, и далее многослойность звука - очень сложная и драматическая. Сразу же подумалось, что композер мудро и вовремя остановил бег своей фантазии на том количестве составных частей, которые способен воспринимать человечий разум. А то запросто мог бы еще пару подкинуть. Такое бывает. И атмосфера вложена сюда соответствующая...
В данном случае мне не достался буклет и предполагаю, что в записи этого альбома GONE ARE THE DAYS участвовало тоже 4 вокалиста - как в прошлом. Но варианты, как вы понимаете сами, всё-таки есть. При нынешнем бурном развитии металлического движа в стране.
И что-то мне трэк "Imbalance" приглянулся каким-то неземным очарованием и Дум-Дэтовым началом, а потом речитативом с какого-то неведомого смысла. А внутри расположились хоровые темы, которые с течением времени стали слегка походить на фолк-хоровую нордическую традицию, возможно норвежскую - с высокими голосами. На всякий пожарный случай это подпалили харш-вокалом. Ну, как бы чего не вышло...
Что тоже характерно, вроде трэки и не мелкие, а всё каждый раз думаешь, что-то коротковато сделали, хочется продолжения банкета. Тоже знаете, дар божий - вовремя остановиться.
Этот альбом GONE ARE THE DAYS состоит из двух частей - во второй расположены инструментальные трэки, она более адресована музыкантам, мне так кажется, потому что феерия вокалов здесь не отвлекает от инструментальной фантасмагории. (Ну вот, слово это произнес в уме, и сразу же Annihilator вспомнился). Так что инструменталы можно послушать и меломанам, там есть что лицезреть, от чего кайфануть.

resurgamresponses  20 ноя 2023

В 1994 году вышел великий, непревзойдённый "Immense Intense Suspense" от нидерландской авангард-дэт-группы Phlebotomized. Для многих, как и для меня, он стал откровением, шоком, музыкальным шедевром, перевернувшим видение всей музыки. Хотя в целом выпуск диска не был коммерческим успехом, коллектив получил свою долю похвалы и внимания, которой, однако, оказалась недостаточно, чтобы кто-либо выкупил у группы контракт с локальным лейблом Cyber Music - из-за хитросплетений в договоре музыкантам пришлось остаться на лейбле без какой-то значительной поддержки. Альбом "Skycontact" записывался уже по сути распадающейся группой: сначала ушел скрипач Мартен Пост, затем гитарист (и в будущем один из самых известных... шеф-поваров Нидерландов) Йорди Миддельбосх объявил о том, что допишет альбом и уйдёт. Вшестером они отправились в Бовенкарспел записывать пластинку. Вскоре после сессий состав покинул и сменивший основателя Патрика ван дер Зее басист/скрипач Яро Штулрайтер. Звуком заведует мастер своего дела Хан Свагерман-старший, и планка качества фирменного Beaufort-саунда тут вновь на высоте. Однако у его работ есть извечный бич - чистый или низкий вокал бывает слишком тихим в общем миксе, что для меня составляло единственный минус предыдущего лонгплея.

Музыкально Phlebotomized тоже резко сменили вектор. Хотя группа и видела свет в конце тоннеля, это не ощущается беглой попыткой издать какие-то сырые наработки, а совсем наоборот, всё чувствуется как музыкальное заявление, посягательство на уже непосильное. Всё больше элементов дэт-метала улетучивались, а заменялись более фривольными и арт-роковыми по природе формами, в целом музыка "расслабилась", обычный термин "полегчала" здесь не подходит полностью. А связано это с тем, что музыкальное лидерство на этот раз взял на себя барабанщик Лоурэнс Пэйн, который сильно устал от дэта и дума, и вносил большое количество разноплановых, но куда более мягких музыкальных идей. Никто сопротивляться не стал, поскольку "они всё еще считали, что это тяжело и мощно", как признавался Том Палмс. Он здесь отметился как главный сонграйтер лишь на инструментале "Sometimes", написанным под впечатлением от стихотворения отца гитариста, представленного в буклете. Этот мягкий инструментал развивается не спеша, затягивая медленно, но верно. Бас Штулрайтера наигрывает монотонную линию, а клавишные создают достаточно мечтательную атмосферу. Барабаны Лоуренса Пэйна достаточно динамичны, но кажутся несколько прямолинейными, вероятно, чуть больше смелости в партиях улучшили бы восприятие альбома. Или, возможно, я слишком привык к молотильным паттернам, выскакивавшим на "Immense Intense Suspense". Гитары звучат в целом ещё тяжело, но эта тяжесть не совсем дэтовая, она скорее отсылает к более мелодичным жанрам. Вокал Денниса Гестмана перестал быть глубоким гроулом, теперь он немного похож на пение Матти Кярки из Dismember. Чистый вокал Пэйна звучит ещё лучше и чётче, чем на том же альбоме Obtruncation. Из более тяжелых хитов мне по душе вступительный "StoleShowSoul", который понравился с первого раза, хотя смысл семплов мне так и остался неясен. "I Lost My Cookies in the Disco" - трек с чудаковатым названием, похоже, является наиболее дэтовым здесь, даже с бластбитом и хриплым гроулом. Также в нём есть очень хороший грувовый рифф ближе к середине. Центральной песней "Skycontact" является грандиозная "I Hope You Know" - самый длинный трек в дискографии Флебов, разделённый на 4 части. Если "A Cry in July" представляет собой симбиоз грувовых дэт-частей и грустноватой интерлюдии в стиле арт-рок-мастеров между ними, то следующая секция будет посвящена больше переживаниям лирического героя, которого, судя по сильно метафоризированному тексту, терзает чувство вины, которое он почему-то не может успокоить. Третья часть "Imagine This" является быстро развивающимся треком с нотками дэтовой ритмики, а вот реприза первой части в виде "Out to You", которую своим природно низким голосом протягивает Пэйн, хоть и не так пробивает на эмоции, как "Gone..." на предыдущем полноформатнике, но всё же является красивым и уместным завершением альбома. Стоит отметить, что скрипки здесь уже меньше - хотя на "Immense Intense Suspense" она играла для меня порой решающую роль, на "Skycontact", я думаю, её ровно столько, сколько требуется. На диске также есть "нулевой трек" на 444 секунды "Dizz-tance", спрятанный как дорожка 0 в самом CD, что не дало пиратским версиям (включая ту, по которую альбом все знают в России - "оранжевую кассету" Angel's of Hell Records) его захватить.

"Skycontact", полный более философских текстов, скорее лирикой выражает суть своего названия - развивая прослеживающуюся ещё на прошлом альбоме тему отчуждения во внутренний мир. Это задевание тех колонн, на которых держится мир грёз героя, восходящий в небеса. Он так же обволакивает, как и медленно разъедает душу; будучи отрезанным от всего, человек перетасовывает одно и тоже в себе, находясь в мнимом катарсисе, но на самом деле никак не продвигаясь, не улучшаясь, не решая проблемы и не находя истинные ответы на свои терзания. Словно неспроста, именно первый трек "StoleShowSoul" начинается с не-ментальной, скорее социальной темы, обрываясь и в конце начиная уходить во внутренний мир: анализ общества заканчивается, толком не начавшись, какими-то поспешными и неверными выводами героя почему-то о себе, высказанными злым причитанием Гестмана.

Хотя, да, данный альбом отличается разительно и обожается даже больше "Immense Intense Suspense", мне он поддался не с первого раза и, возможно, всё еще не полностью раскрылся, но отрицать его особенную высокодуховную атмосферность и музыкальное великолепие будет дилетантством. Не могу поставить "Skycontact" ниже 10 баллов. Тем не менее я всегда ставил лонгплей 1994 года выше (впрочем, это скорее не камень в огород второго полноформата команды, а моя безумная персональная привязанность к дебютнику). Я считал, что группа при создании этого альбома и ухода от дэтовой основы шла по крайне тонкому льду. Так же думали и сами Phlebotomized, к моему немалому удивлению. Музыканты, как говорил позже Палмс, очень боялись в своём полёте мысли перемудрить, сделать музыкальную химеру. У них были все шансы написать в погоне за необычностью и сложностью слабую и нелепую работу, чем "прославились" Pestilence, на что из-за сжатых сроков создания претендует часть материала "Элементов" Atheist (судьбы у двух этих альбомов очень схожи), что предпочли не делать, сменив жанр, в Disharmonic Orchestra, и чем всегда славились работы Misanthrope. Но интуиция их не подвела - "Skycontact" не ощущается каким-то искусственным месивом, а вполне целостна и красива не только на бумаге. Хотя группа уже планировала третий альбом, где атмосферные части были бы менее пространны и место вновь было бы отдано под тяжеляк, который Палмс описал как дэт/грув (было бы интересно поглядеть, так как вещь вышла бы тоже новаторская, и кстати, более пригодная к продаже), этим планам не суждено было сбыться. Недостаток поддержки лейбла погубил всё полученное силами первого альбома, часть фанатов не поняла новой музыки, а чувство того, что группа поплыла музыкально куда-то не туда, в итоге пересилило Палмса, и он в конце 1997 года прикрыл лавочку.

Прикрыл до лучших времён...

IJzerklompje  18 ноя 2023

В комиксах, фильмах, играх популярен архетип свихнувшегося/злого ученого, который, при всей своей хитрости и гениальности, является крайне изощрённым маньяком со специфическим почерком. В тяжелом металле такими учёными можно определённо назвать иллинойских мясников Macabre. Порой принципы и закономерности работы этой скотобойни не поддаются объяснению - до такой степени, что весьма гордое самоопределение "murder metal" было покорно приписано критиками репертуару данной формации. В 2000 году на суд уголовный общественный был представлен альбом "Dahmer" - своеобразная метал-биография знаменитого серийного убийцы Джеффри Дамера. В те времена Интернет ещё не был тотально распространён и переполнен информацией, поэтому чтобы собрать всю полноту сведений о Дамере, музыкантам пришлось самим искать книги, копаться в архивах, а лидер группы даже смог получить аккредитацию на посещение всех слушаний по делу, на которых он тщательно записывал в блокнот все слова государственного обвинения, чтобы добавить больше подробностей в альбом (это напрямую упоминается и в самой песне "Trial"). Так что и над музыкальным наполнением, и над текстами и их достоверностью был проведён титанический труд длиной в 10 лет.

Музыкально данный концептуальный альбом о психопате-негодяе, похоже, не ограничен в буквальном смысле ничем - в общем нездоровом угаре под "murder metal" переоборудуется всё - от дэта, хардкора и блюза до рекламных джинглов, детских считалочек и кантри. Звук гитар тут вышел фантастическим, и то, как он подстраивается под каждую пародию, оставляет неизгладимо положительное впечатление и похоже, является основным фактором, позволяющим этому альбому, несмотря на то, какой термоядерной смесью он является, идти как по маслу. Ни один элемент не отторгается как инородный, и ни один трек, даже без учёта последовательности повествования, здесь не хочется пропустить - уж больно любопытно, насколько что прогнило. И кроме таланта рассказывать истории, музыканты умеют и обращаться с инструментами - мы видим разноплановые соло от Ларса "Corporate Death" Ленсиони, слышим радующий переборами и солирующий на мощном треке "Apartment 213" бас Чака "Nefarious" Лецевича, а неугомонные молотящие барабаны Денниса "Dennis the Menace" Ричи наполнены одними из самых сладких сбивок и филлов, что я где-либо имел честь наблюдать. Полно здесь и голосовых трюков - как и чуть ли не мультяшно-высокий, надломленный психо-голос от Corporate Death, так и брутальные, низкие вариации вокала, я уже не говорю про единичные появления других методик пения чисто под соответствующую песню. Несмотря на всю драматичность и мрачность сюжета, несколько юморные мотивы словно насмехаются над нулевым величием Дамера. Выделяя наиболее любимые вещи, тут нельзя пройти мимо вступительной "Dog Guts", развесёлой "Grandmother's House", намеренно атональной "Exposure", стоунер-номера "Christother Scarver" и уже упомянутой выше "Apartment 213". Однако как бы эти пьески не были замечательны, намного лучше диск заходит как единое целое. Впрочем, для концептуального альбома это немудрено.

"Dahmer" - одна из жемчужин тяжелого металла, от группы с широким кругозором и чувством юмора. Считаю эту работу попросту обязательной к ознакомлению. Бесспорная десятка данному, ни на что не похожему труду.

IJzerklompje  18 ноя 2023

Одной из самых известных и великих групп, вышедших из Страны Тюльпанов, является уникальный арт-рок-коллектив Ekseption. По легенде, однажды бэнду, основанному Рейном ван ден Бруком, пришло предложение составить аккомпанемент академическому оркестру, и его группе дали на разучивание Пятую симфонию Бетховена. Хотя оркестр и посчитал выступление с поп-коллективом выше своего достоинства и мероприятие сорвалось, ван дер Бруку исполнять аранжировки классики на джазовый манер пришлось по нраву. После того, как состав пополнился талантливейшим мультиинструменталистом и выпускником консерватории Риком ван дер Линденом (родственником известного барабанщика Focus Пьера ван дер Линдена), под впечатлением от групп The Nice (благодаря их концерту в Роттердаме, Ekseption и повернули в сторону расширения арсенала роковыми приёмами и электромеханическими клавишными) и Jethro Tull звучание коллектива приобрело больше арт-роковых фрагментов. С изменением вектора поменялся и состав: было рекрутировано несколько новых исполнителей, среди них флейтист/саксофонист Роб Крёйсман, гитарист/саксофонист Хёйб ван Кампен и барабанщик Петер де Леуве. После победы на джазовом фестивале, группа в качестве награды заработала контракт на лейбле, принадлежавшим (кому же ещё локальный мейджор может принадлежать в Нидерландах?) Philips. Найдя успех у публики со своими аранжировками мировой классики, музыканты записывают дебютник "Ekseption" (также в некоторых изданиях названный "Classics in Pop"), позволившей группе стартовать удачно. Вышедшая синглом аранжировка Пятой симфонии попала на верхние строчки локальных и европейских чартов, а сами Ekseption не раз попадали на ТВ с данным репертуаром.

Дебютный альбом представляет из себя солянку из каверов на различные жанры классической и камерной музыки, а также джаза и арт-рок-коллективов. Конкретно роковых элементов здесь пока не так много, явно меньше, чем на последующих четырёх альбомах. Электрогитара на этой пластинке исполняет лишь вспомогательную функцию, например, в кавере на Jethro Tull "Dharma for One" - активничает в основном трубач ван дер Брук, в тандеме c ван Кампеном и Крёйсманом на саксофонах. В этом плане стоит отметить единственную, скромную, но далеко не робкую попытку сочинить уже что-то своё - джазовую композицию "Little X Plus" - здесь Крёйсман показывает хорошие навыки игры на флейте. Своё слово скажет и Кор Деккер с крайне запоминающейся, ритмичной басовой линией. Также очень удачно звучит вкрапление вибрафона в композицию. Пойдём дальше. Фундамент всей музыке на альбоме придаёт Рик ван дер Линден - клавишник и основная движущая сила коллектива. Переключаясь между стандартным фортепиано и Хаммондом, он раздвигает границы трёх жанров достаточно виртуозным исполнением (как он сам говорил, в Ekseption он видел больше простора для творческой мысли, чем в рамках академических формаций). Особенно мне по душе пробиваемая на контроктаве фортепиано басовая часть, а затем переход на верхний мануал Хаммонда в обработке "Танца с саблями" Арама Хачатуряна - прочтение вышло крайне затягивающим и удачным. Также не могу пройти мимо замечательной "Рапсодии в стиле блюз" Джорджа Гершвина - хотя с напором в серединной части, на мой вкус, ван дер Линден переборщил. Трек "This Here" - вариация на композиции Бобби Тиммонса - лишился характерной соулу крайней лёгкости и непринуждённости, но звучит весьма пристойно и в данной аранжировке, похожей на смесь блюзового настроения и джазовых духовых мотивов.

"Dance Macabre Opus 40", нам известная больше по перезаписи 1981 года в качестве мелодии оглашения результатов игры в "Что? Где? Когда?", в данной версии словно бы не обладает именно тем более подплясным и костлявым мотивчиком (ибо это данс-макабр, а не абы что), который придавал мелодии ксилофон, но сильно строго относиться к этому не берусь, так как, возможно, действует факт того, что на поздней версии я, как и многие из нас, вырос (стоит заметить, что звукорежиссёрская коллегия ЧГК подвергла композицию Ekseption ремикшированию с небольшой долей отсебятины). Кроме того, версия "Арии" Баха, которая мне почему-то никогда не нравилась, вышла весьма очаровательной. Заметны там мягкие барабанные линии барабанщика Петера де Леуве.

Подводя итог, можно сказать, что для дебюта группа показала и мудрость в выборе материала для переаранжировки, и умение не испоганить классику, при этом сделав её доступной массовому слушателю, а прочтение выдать неизбитое. Кроме того, отличный трек "Little X Plus" намекает на обладание музыкантами потенциала писать своё. Крайне хороший дебютник, который, однако, будет в какой-то мере контрастировать с остальным периодом творчества Ekseption, вплоть до ухода Рика ван дер Линдена в 1975 году благодаря сильно перевешивающей джазовой основе музыки. Но начало было положено, как отправная точка этот альбом крайне хорош, и не уступает последующим работам хоть как-то существенно.

Увы, все музыканты, принимавшие участие в записи этой пластинки, и многолетний продюсер группы Тони Вос, отошли в мир иной. Я, как и многие любители хорошей, толковой музыки, буду чтить их память.

IJzerklompje  17 ноя 2023

КОГДА ОДИН ЛУЧШЕ, ЧЕМ ДВА.

В повседневной жизни подобное происходит сплошь и рядом. Да и в рок-музыке такое случалось не так уж и редко. Вот одна из похожих историй.

В далёком уже 1977 году канадская группа под названием Bachman-Turner Overdrive, основательно обосновавшаяся в США, выпустила свой шестой студийный альбом "Freeways", не принёсший, впрочем, ей сколь-нибудь ощутимых дивидендов (лишь 70-е место по версии US Billboard 200, что стало всего-то повторением результата их дебютного диска 1973 года). После шумного успеха LP "Not Fragile" в 1974 году (1-е место в US Billboard 200), каждая последующая пластинка ВТО неизменно падала всё ниже и ниже. И не только потому, что новая была хуже предыдущей: не ощущалось всеми ожидаемого развития, группа словно зависла, тщетно пытаясь проделать шаг вперёд, по результатам же оказывался откат на два шага назад.

В сложившихся условиях, казалось бы, роль лидера возрастала в разы. Но в этой истории всё вышло иначе. С учётом предыдущих трений с Френком Тёрнером и намерений наконец-таки начать сольную карьеру, первым сломался как раз-таки Рэнди Бэхман, ведущий музыкант ВТО. Едва поднялась волна негатива после релиза первого тиража "Freeways", Рэнди решительно объявил о своём уходе из группы. И это в то самое время, когда за его командой перед компанией Mercury оставался долг в виде двух полновесных альбомов, которые музыканты ВТО обязаны были подготовить за ближайшие 18 месяцев.

Тот же Ф. Тёрнер так объяснял причину демарша лидера группы: "Поскольку Рэнди финансировал нашу деятельность, всё шло по его и Mercury графику. После "Freeways" наступил критический момент, когда Блэр, Роб и я заявили Рэнди, что мы перегорели, что нам не нравятся песни, что пишем мы, и песни, что писал он, и что самое лучшее сейчас притормозить. Рэнди ответил тогда, что его песни хороши. Именно он форсировал запись "Freeways", что и положило тогда конец той версии ВТО".

По правде говоря, первоначальным намерением Р. Бэхмана было лишь на некоторое время приостановить активность группы и скорректировать условия соглашений с Mercury, пока он занимается своим сольным проектом. Однако боссы компании вынуждали ВТО придерживаться договорных обязательств. С Рэнди или без него.
Робби Бэхман как-то где-то отметил, что музыканты планировали встречу четвёрки, чтобы обсудить вероятность возвращения музыки группы к рок-н-рольным корням после относительного фиаско "Freeways", но Рэнди было уже не переломить. Встреча так и не состоялась. В то время даже упёртый Фред Тёрнер был за то, что составу следует взять паузу. Без Рэнди будущее ВТО представлялось беспросветным, но Блэр Торнтон и Робби Бэхман убедили Фреда в продолжении жизнедеятельности группы. Пусть даже без Р. Бэхмана и с изменённым названием.

Тут дело было вот в чём. Когда Рэнди официально оформлял свой исход из состава квартета, то заявил бывшим соратникам, что оставляет за собой права на использование своей фамилии в названии Bachman-Turner Overdrive. И это в то время, когда в рядах команды оставался ещё один из Бэхманов, младший брат Робби. После чего за 18.000 долларов уступил право на использование аббревиатуры В.Т.О. (именно в таком виде) трём оставшимся участникам группы.
(Не исключено, впрочем, что сюда примешивалось ещё одно обстоятельство: Р. Бэхман не желал стать мишенью в случае неудачи будущего альбома группы.)

Вся эта канитель длилась больше года. Нечто подобное с Рэнди в прошлом уже случалось, когда он покидал состав своей предыдущей канадской группировки The Guess Who на пике её популярности, чтобы в 1973 году основать ВТО. Тогда причина была более чем очевидна, и лежала, что называется, на поверхности: уж очень музыканты The Guess Who налегали на наркотики, противником чего Рэнди Бэхман, как истовый католик, всегда являлся. Это обстоятельство, кстати, было одним из основных условий при формировании новой группы, возможно поэтому в самом первом составе Bachman-Turner Overdrive оказались ещё два брата Рэнди, музыканты не самые сильные, зато благонадёжные.

В качестве замены Р. Бэхману был приглашён уже достаточно опытный музыкант, бывший участник статусной команды April Wine из Канады Джим Кленч (Jim Clench), у которого разладились отношения с неформальным лидером AW Майлзом Гудвином (Myles Goodwyn). Рокировка эта выглядела, по меньшей мере, странной. Мало того, что Дж. Кленч уже почти два года мыкался без серьёзных предложений, перебиваясь случайными сессионными подработками у посредственных исполнителей, так ещё он, как и Фред Тёрнер, являлся бас-гитаристом. Впрочем, как и Тёрнер, поющим, что, видимо, многое решило.

И всё же, что тогда оказалось более весомым - тайна покрытая мраком. Ф. Тёрнер переключился на гитару, Кленч занял его место. Вокальные диапазоны и того и другого были близки, но, будем откровенны, до уровня Рэнди Бэхмана оба явно не дотягивали. В сложившихся обстоятельствах роль ведущего гитариста Блэра Торнтона возросла кратно. И, надо это признать, Блэр не подкачал, став, пожалуй, единственным в составе, к кому трудно предъявить претензии.

Уже годы спустя ту ситуацию так прокомментировал Брюс Аллен, один из менеджеров группы того времени: "Фред пытался играть на гитаре, но в качестве фронтмена он смотрелся так неуклюже, что лучше бы этого не делал. Фред был прирождённым басистом-лесорубом, топающим по сцене. Им ему и следовало оставаться".
Впрочем, и сам Тёрнер уже после выхода "Street Action" в интервью одной из газет в июне 1978 года был достаточно самокритичен: "...Пожалуй, нам не нужно больше биться лбами о стену. Я люблю музыку кантри. У меня семья и трое детей. Есть другие способы, чтобы как-то продолжить”.

Уже из этого его высказывания можно делать предварительный вывод, что с вышедшим в феврале 78-го года альбомом В.Т.О. что-то не так. Впрочем, судите сами: лишь 130-е максимальное место по версии US Billboard 200, и это худший показатель за всю предыдущую историю группы. Ни одного хита и полный коммерческий провал. Перемены в составе определённо сказались на реализации "Street Action", хотя, как отмечали критики, звучание квартета стало тяжелее, чем в предыдущих работах ВТО. С этим, конечно, можно было бы поспорить.

Даже одна, казалось бы, из самых заметных песен "For Love" с характерным звучанием для хитов группы 1974 года ("Let It Ride" или, допустим, "You Ain't Seen Nothing Yet"), в 1978 году для широкой аудитории уже оказалась малоинтересной.

Замечу, что при Рэнди Бэхмане Фред Тёрнер пел только в собственных песнях, а таковых было не так уж и много. Джим Кленч в April Wine также пребывал в тени Майлза Гудвина и солировал эпизодически. Теперь же оба примерно в равной мере стали ведущими вокалистами. При этом Ф. Тёрнер не столько пел, сколько кричал в микрофон. Не сильно лучше с этим обстояли дела и у Дж. Кленча.

Как бы то ни было, несколько номеров из программы "Street..." заслуживают внимания. Один из них, несомненно, "Madison Avenue" с нестандартным для этой группы началом, с несколькими привлекательными пассажами и акцентированно джазовым соло на саксофоне. Переход после пасторального акустического вступления к хард-року представляется в какой-то степени экстремальным и, пожалуй, даже спорным решением. Но ещё хуже обстоит дело с вокалом. Жёсткий колючий голос Фреда совсем не соответствует содержанию текста:

"Блюз Мэдисон Авеню
Не выходит из моей головы.
Там люди живут в просроченном времени
С проблемами, пожирающими их заживо.
Тех, кто перестаёт жить,
По очереди меняют другие...
... Так что жизнь продолжается
И люди продолжают принадлежать Мэдисон Авеню
С тем, во что они пытаются верить.
Но очень немногие становятся свободными
На Мэдисон Авеню..."

Ещё один примечательный и нетривиальный трек поджидает слушателя в концовке программы альбома - тягучий блюз "The World Is Waiting For A Love Song". И это едва ли ни единственный подобный опус в репертуаре группы. Выдающимся этот номер, наверное, не стал, хотя Б. Торнтона с его гитарной партией следует отметить. И пожалуй, именно классическое блюзовое обрамление более всего подходит содержанию этой композиции:

"Как много песен о любви люди поют от горя
В надежде дотянуться до тех, кто рядом,
Но словно упираются в каменную твердь.
И тогда напрасны мучительные призывы,
Надежды, потаённые мечты.
Проходит череда одиноких лет
И даже следов от слёз не остаётся..."

С особенностями вокала Ф. Тёрнера, как, впрочем, и Дж. Кленча, обоим, по всей видимости, стоило бы петь о чём-либо другом, но уж точно не о любви. Вот, допустим, как в "Down The Road". Наверное, это не лучшая попытка переписать "Roll On Down The Highway" (из LP "Not Fragile"), но даже эта рядовая, казалось бы, песня воспринимается куда позитивнее, чем "Takes A Lot Of People", в которой музыканты В.Т.О. предстают некими простоватыми лабухами в каком-то захудалом ресторане.

Не может не обратить на себя внимание и композиция "A Long Time For A Little While". Стилистически эта вещь ближе всего к достаточно редкому формату "коктейль-джаз-баллада", неплохо в прошлом освоенному группой. Достаточно вспомнить, скажем, номер "Lookin' Out For #1" (из пластинки "Head On", 1975 г.) или "Welcome Home" из "второго ВТО" (1973 г.). В обоих случаях, впрочем, то были песни Рэнди Бэхмана. На этот раз обошлись без него и в общем-то справились. Хотя, быть может, недостаёт мелодического лоска и лирических тонкостей, но в целом "A Long Time..." выдержана в жанровых рамках. Разве что песенная поэзия Джима Кленча слегка озадачивает:

"Кто-то живёт долго, кто-то не очень,
В любом случае это не более чем мгновение.
Будущее начинается там,
Где заканчивается прошлое.
Это всего лишь жизнь, от начала до конца.
Единственное, что я знаю наверняка,
Это то, что все мы в своё время умрём...
Так что довольствуйся - у тебя есть шанс,
Как и у меня тоже..."

В каком-то смысле эта песня является своеобразным камертоном, с помощью которого несложно определить, что и сколько потеряла группа без Рэнди Бэхмана. Дж. Кленч как ни старался (если, конечно, старался) как-то сгладить врождённую угловатость Фреда Тёрнера, не слишком в этом преуспел. А продекларированные творческие усилия всего квартета в работе над программой "Street Action" оказались скорее условными, чем реальными. Что-то мне подсказывает, что парадом командовал всё же Ф. Тёрнер и, стало быть, подтягивал одеяльце на себя, как это в своё время делал Р. Бэхман. И не сказаться на качестве предложенного этой пластинкой материала это не могло.
И не сказалось.